【體路專欄】女性跑馬拉松的數字日增，在2015年，馬拉松「六大」共吸引了超過22萬人參與，男女比例是64：36，其中波士頓馬拉松的男女跑手比例為55：45，是「六大」中男女比例最平均的。
不過，歷史最悠久的波士頓馬拉松，原來曾經是女性的禁區。自1897年舉辦以來都禁止女性參賽。1967年，年僅20歲的女跑手Kathrine Switzer以一個較「中性」的名字「K. V. Switzer」報名，令主辦單位走漏了眼，得以「偷雞」正式參賽，之後Kathrine繼續鍥而不捨的爭取，波士頓馬拉松終於在1972年正式讓女性參賽，Kathrine並奪得1974年「波馬」的女子冠軍。其後1984年的洛杉磯奧運會，亦首次將女子馬拉松列為比賽項目，這些成果都有賴現年已70歲的Kathrine。
英國的Paula Radcliffe 不單是當今女子馬拉松世界紀錄保持者，現時女子馬拉松三個最快的成績，全都由她締造。Paula 7歲開始跑步，12歲首次參加全國越野賽只得到第299名，但翌年就獲得第4名，就讀Loughborough University時也曾於國際性越野跑奪冠。
2000年Paula轉跑半馬，即連續摘下當年在墨西哥及2001在英國舉行的IAAF世界半馬拉松桂冠。2002年，29歲的Paula進軍全馬，奪得倫敦馬拉松冠軍，同年10月再勝出芝加哥馬拉松，並以2:17:18刷新女子世界紀錄。2003年，Paula成功衛冕倫敦馬拉松，再造出2:15:25的新世界紀錄，至今保持十多年仍未被打破。
Paula即使婚後懷孕仍堅持每周跑70公里保持鍛練，懷孕6個多月時更參加倫敦一項10公里的慈善長跑並以43分鐘跑畢全程。2007年Paula產後復出，隨即取得The Great North Run半馬賽事的亞軍，兩個月後以2:23再勝出紐約馬拉松，並在終點抱著只有10個月大的女兒Isla慶祝。
香港女性跑馬拉松的人數亦日增，據香港業餘田徑總會統計，去年參加「香港馬拉松」的女跑手有2,693人，與2012年的1,554人比較，五年間增長了73%。
香港有幾位優秀的職業馬拉松女跑手，例如在去年里約奧運女子馬拉松成為大中華區最快、亞洲第七名的姚潔貞，以及曾代表香港參加2014仁川亞運馬拉松，現任教於中大體育部的周子雁。而業餘女跑手中亦有眾多的專業人士，例如梁鳳鳴醫生 （Angela），她已經連續第9年參加聯合國兒童基金會慈善跑。
屬於必達體育會的Angela，2007年才開始跑步，2013年首次衝出香港參加波士頓馬拉松，即獲得女子年齡分組第七名，去年11月Angela出戰紐約馬拉松，亦奪得女子年齡組別的亞軍。
去年參加「香港馬拉松」的男女跑手比例為83：17，雖然已較2012年的88：12顯著上升，但即使與「六大」中男女跑手比例差距最大的東京馬拉松（2016年為78：22）相比，仍有一段距離，期望在眾多不讓鬚眉的女跑手鼓勵下，有更多女性參與馬拉松。
（本文曾於信報刊登）