【體路專訊】球場一直都是英雄地，勝者為王敗者為寇是永恆事實。不過有時候最引人入勝的故事，卻又會來自落敗一方。昨日（6日）在「2018-2019年度全港學界精英足球比賽」季軍戰賽後，蒲崗村道公園足球場的看台上，一邊彌漫著勝利的喜悅，另一邊卻充滿了不甘和不捨的淚水。伊利沙伯中學舊生會湯國華中學的神奇之旅亦隨著這場敗仗告終，「不過大家一起盡力無悔為目標奮鬥，已為我留下一個美好的回憶。」
只是第2年參加精英賽的湯國華這趟神奇之旅要由19日前的首圈開始說起，當日他們落後1球下逼和匯知中學，最終互射十二碼淘汰對手晉級。一星期後的十六強更是這次旅程的高峰，兩度領先沙西區霸主仁濟醫院董之英紀念中學，並再次以十二碼贏出、爆出今屆賽事其中一個最大冷門。隨後的八強，這支神奇球隊首次在法定時間中贏出，1球小勝港九區D1的喇沙書院，惟在四強被另一支D1球隊南島中學大炒無緣決賽。
翻查資料，殿軍是元朗區學校近7年來的最佳成績，而且相比此前偶然封王的香港加拿大國際學校及遵理學校（荃灣）等，湯國華以全華班兼「地莊」的班底殺入四強或許更彌足珍貴。然而，湯國華的球員並沒因此而感到特別喜悅，反而見到陳浩然及曾浩瑜等人流下男兒淚，門將吳子安更哭成淚人。
湯國華實行雙隊長制，兩名同樣就讀中六的隊長雖然未有落淚，但亦雙眼通紅，「很想好頭好尾，與他們一起贏這最後一場，最後還差少許很可惜。」背負起10號球衣的曾耀輝談起這班相處6年的隊友，哽咽之餘說話亦帶點激動，「今日我見到他們都沒有之前兩場般緊張，是分區賽的水準，更是真正的自己。」
由被認為是「魚腩」到晉身四強，球隊每一場的進步，在他眼中是超水準也是齊心的印證，「這幾場讓我看見很久都沒有出現的那團火。即使湯國華實力不是很強，甚至有機會被其他隊認為『食硬』，但大家仍一起盡力無悔為目標奮鬥，多謝他們為我留下一個美好的回憶。」隊長即將畢業，未來的湯國華就要靠一班師弟撐住，「我想他們學懂放鬆，因為經常記住自己不好的地方，給自己很大壓力和怪自己。要記住自己叻的事，才能帶起球隊。」
說到要帶起球隊，4仗攻入3球的翼鋒呂卓芹相信也是主要人選之一。這名還是中四的翼鋒今仗無甚供應表現一般，亦自評稍有「跌Watt」，「頭幾場都還算滿意，但自從上仗大敗後就信心下跌了，兩場都只是一般般，反而達不到之前到名校的水平。」但畢竟也真正殺入四強，呂卓芹最想感謝的還是一班師兄，也深感來年的路一定更難行，「是他們為我們一班後輩做了一個拼盡的榜樣，下次就讓我們以這份精神帶領師弟，尤其今年入了四強一定令大家更留意我們，路一定更難行。」
上仗賽後以自己讀書時期大敗十多球的經歷勉勵球隊的教練劉志強，昨日亦未有怪責一班子弟兵，「表現當然已經做到最好了，亦希望他們明白要改善的地方，因為踢足球一定有不足、不會完美的。」除了球員之外，湯國華的老師也忍不住落下男兒淚，劉志強不諱言是這間學校的可愛之處，「無論哪項校隊都很團結，就是一班人齊心、要求高才會因表現和不捨而感觸。」哭過，才能痛定思痛，湯國華的球員預備好延續神奇了嗎？
圖、文：麥景智