【體路專訊】「國泰航空/滙豐香港國際七人欖球賽」晚上（5日）在大球場繼續上演小組賽，自上月基督城槍擊案後首度出賽的新西蘭欖球隊，雖然一度被追和14平手，但下半場發力下終以40：19擊敗澳洲。隊長Tim Mikkelson直言，整隊上下均希望為自己國家及人民盡一點綿力，全力以赴爭取最好成績。
自2014年奪冠後一直未能在大球場重溫美夢的新西蘭今屆被抽入「死亡C組」，將與力爭5連霸的婓濟、「鄰居」澳洲及肯雅爭奪出線席位。今次香港七欖同時是3月15日基督城槍擊案發生後，「All Blacks」首次在正式比賽亮相。大會特意在賽前舉行儀式悼念在案中喪生的50名死難者，新西蘭及澳洲球員相間而站圍圈默哀1分鐘。
換上白色球衣、全體臂纏黑紗的新西蘭開賽1分鐘就由Joseva Ravouvou率先達陣取分，加上Regan Ware 3分鐘後的入球及Andrew Knewstubb射入兩記附加罰球，中段已遙遙領先14：0。不過15年碟賽冠軍澳洲2分鐘內先後憑Nick Malouf及Maurice Longbottom的達陣，以及Lewis Holland的附加罰球極速追和。Sam Dickson及時在完場前得分為新西蘭再次拉開，換邊後再有Jona Nareki及Joe Webber達陣，最終以40：19大勝澳洲取得開門紅。
上次奪冠時已在陣中的新西蘭隊長Tim Mikkelson賽後坦言，希望以「All Blacks」的名義為國家及人民做些事：「我們想盡一點綿力，因為這幾個星期的確非常激動，大家都還記得那些失去性命及親友的人民。整隊都會在這個周末全力以赴，讓新西蘭有一些事可以期待。」他又指「鄰居」澳洲在過去一個月對新西蘭大力支持，但每次上場面對對方時都會不留情面，今日亦經過一個緊湊的上半場才能取勝。雖然身陷「死亡C組」，但Tim對出線仍能感到樂觀：「只要我們表現比今日更強，明早擊敗肯雅就能出線，大家都希望能在這個極為成功及具歷史意義的比賽中獲勝。」
同組的衛冕之師婓濟則以22：5輕取肯雅。新西蘭將於明午12時51分迎戰肯雅，婓濟則會緊隨其後面對澳洲，而C組「最強對最強」則會在下午4時55分上演。
圖、文：麥景智