【體路專訊】「桌球皇帝」返嚟喇！世界桌球巡迴賽（World Snooker Tour）於英國時間周二（1日）晚透過官網宣布，年屆51歲的七屆世界冠軍亨特利（Stephen Hendry）獲得一張邀請「外卡」，有資格參加未來最少兩個賽季的職業賽事，可望與「火箭」奧蘇利雲再次交鋒，為桌壇擦出新火花！
WST以「King of the Crucible, Hendry Returns」為題公布這個令桌球迷興奮無比的好消息。1985年展開職業生涯的亨特利在上世紀90年代「稱霸」球壇，其全攻型打法亦改變了整個桌球運動常態，他於1990年以21歲之齡首奪世界賽冠軍，成為史上最年輕王者，紀錄保持至今，之後再於1992至1996年及1999年捧盃，創下的「七冠」紀錄至今亦未被打破，因而被冠以「克魯斯堡之王」（The King of the Crucible）美譽。
亨特利27年生涯（1985至2012年）中勇奪36項排名賽冠軍，轟出775棒「破百」及11次147滿分，長時間高踞世界第一（1990年4月至1998年5月、2006年5月至2007年5月），然而由於對「贏比賽」的偏執，令他未能接受狀態與戰績下滑的現實，結果於2012年世界賽8強以2：13不敵蘇格蘭同胞麥坐亞（Stephen Maguire）後隨即宣布退役，值得一提，他在該屆賽事首圈打出個人第11棒147，算是送給自己及球迷一份最佳的「掛Cue」禮物。
坐擁18項「大滿貫」錦標的亨特利退役後曾在中國國內進行表演賽及推廣桌運，近年多次「放風」透露有意復出，更參加元老世錦賽，可望奪冠以取得重返職業賽的資格，可惜卻三度止步四強，其中上月底就不敵「白旋風」韋德（Jimmy White）再次緣慳決賽。不過，「皇帝」最終仍如願獲WST頒贈「外卡」，相隔8年重返職業賽場，預計復出首項賽事為9月21至27日舉行的歐洲大師賽。
「很高興有機會在未來兩個賽季參加一些賽事。」亨特利表示：「我最近在元老世錦賽真的很享受重新手握球杆的感覺，經過一段SightRight練習，我對自己更有信心，現在是重返這賽場的最好時機。」儘管「皇帝」巔鋒已過，但今次回歸依然令桌球壇增添生氣，話題性十足，尤其是他有望與「火箭」奧蘇利雲再度對撼更是球迷引頸以待的畫面。除享特利外，三屆元老世界冠軍韋德、前世界冠軍杜靴迪（Ken Doherty）及「泰國之虎」華達拿（James Wattana）同樣取得「外卡」出戰未來兩季職業賽。
2020／21桌球職業賽季前8項賽事均安排在英國白金漢郡Marshall Arena舉行，賽程列下：
9月12至20日．冠軍聯賽（1）
9月21至27日．歐洲大師賽
9月28至10月5日．冠軍聯賽（2）
10月12至18日．蘇格蘭公開賽
10月26至30日．冠軍聯賽（3）
11月2至8日．「冠中冠」邀請賽
11月10至14日．德國大師賽外圍賽
11月16至22日．北愛爾蘭公開賽
資料來源：World Snooker Tour