【體路專訪】從社會運動到新型肺炎疫情爆發，過去兩年香港本地體壇幾乎處於完全停頓的狀態，運動員出賽的機會寥寥無幾，教練又因場地被封導致收入銳減。在百物騰貴的香港，近兩年的時間對於自資的全職運動員可算是無盡的折磨，沒收入的同時亦沒有機會表現自己，然而即使面對前所未有的挑戰，余顯華仍然無悔地堅持他心中的長跑路。
儘管資源已經較昔日豐裕，現時在香港當運動員依然是難以生存，但仍有人為著夢想，即使自資亦要走全職運動員這條路。早在2016年，余顯華已經是香港3000米障礙賽排名第一，不過他渴望更高的舞台，於是驀然辭去教學助理的工作，全心全意在跑步上發展，挑戰自己的極限，「當時在兼顧上班同時仍能夠跑到不錯的成績，比已經全職練習的朋友快，甚至能夠看到香港紀錄的影子，所以開始想『如果我有更多時間休息結果會是怎樣？會不會跑得更快，甚至打破香港紀錄？』」為了解答心中的疑問，余顯華用行動尋找答案，就此展開他的全職生涯。
社運及疫情令生活大受影響
這幾年間，余顯華在3000米障礙賽以外的項目亦有顯著進步，1500米、5000米、10000米、10公里等不同距離的項目都躋身過香港前3。不過運動員的路注定不容易，在成績穩步上揚之際，從2019年中旬起卻先後遇上社會運動及新型肺炎疫情襲港，令本地體壇幾乎全面停頓。作為自資的全職運動員，余顯華的收入來源全靠練習前後空餘時間教跑所得，惟在這段時間面對接連不斷的封場，令他的收入大減近9成，「社會運動期間已經接連停班，始終要保障學生安全，不知道甚麼時候會有混亂或封路。19年12月底情況慢慢好轉，但又遇上疫情，不少學生都要顧及家庭，所以自己都不建議大家出來練習。」及至運動場實施人數限制，余顯華為了在街坊使用的權利及自己教班中取得平衡，才開始恢復小班教學。
在收入嚴重受挫下，余顯華開始擔心衣食住行，為維持生活而苦惱，然而這段時間並不是「百害而無一利」，「其實這段時間是『雙面刃』，雖然收入大減，但從運動員的角度出發，這反而讓自己有更多時間練習，可以改善以往忽略的細節，而且有更多時間休息。」對於疫情下的生活，余顯華會形容是多姿多彩：「疫情前只是專注比賽，沒心思處理贊助商的產品，疫情下反而有多些不同機會嘗試不同的用品。」不過余顯華認為運動員並不是KOL，因此他仍會以成績為首，獲得贊助商賞識只是額外獎勵。
人生總要為自己下決定，興幸自己能夠走自己喜歡的路。
談到贊助，余顯華提到早前有朋友主動為他尋找資金，更甚有人願意投資在他身上，但余顯華卻婉拒這份好意，「始終這是高風險的投資，正所謂『無功不受祿』，如果自己收錢但跑不出好成績，自己會感到不好意思。」資金往往是自資全職運動員憂心的因素，但相比起別人無條件資助，余顯華更希望透過成績來獲取別人的認同。
為了成績能夠更進一步，余顯華近年更開始與熟識的跑友組成訓練團隊，一同提升香港長跑的整體實力，「香港練長跑的條件較其他地方差，除了天氣外，跑手都是一個因素，因為大家都很少一起練習，大多各自為政，所以近年不斷邀請以不同距離為主項的跑手一起練習，全方位提升大家的長跑水平。」
在余顯華的生命中，跑步就如呼吸、飲食般的生活品，沒有賽事、團隊訓練的日子會感到空虛、寂寞，但即使面對這兩年不可抗力的環境，他亦無悔選擇全職運動員這條路，「人生總要為自己下決定，興幸自己能夠走自己喜歡的路。」以往的余顯華只放眼在本地賽的獎牌，但如今他已經將目光放得更遠，「現在追求更高層次的成就，香港甚少中長跑運動員能夠踏上亞洲級賽事，2018年亞運自己差一點未能達標，最後與資格失之交臂，但未來仍會不斷努力嘗試，期待有一天能夠在亞洲級賽事看到自己的名字。」
圖、文：彭淬祺