【體路 X Junior】江山代有人才出，香港羽毛球隊近年在國際賽的表現令人眼前一亮，除了伍家 朗、李卓耀等球手實力正值巔峰，亦有吳英倫等小將崛起。自小隨父母定居英國的港人John Leung，曾經3度奪得威爾斯錦標賽冠軍。退役後他當過英格蘭少年隊教練，9 年前他決定返港成立自家羽毛球學校，現時有大約40位學生，當中亦培養出港隊級數的羽毛球手，其中港青小將盧舒庭及印度裔新星馬子雪皆是他的得意門徒。
John Leung曾在1994勇奪威爾斯錦標賽男單冠軍，1998年亦獲男單及混雙冠軍，也為威爾斯出戰過蘇迪曼杯、英聯邦運動會及世界錦標 賽。退役後他擔任過英格蘭不同梯隊的教練，9年前則在機緣巧合下重 返故土發展，成立TORQ Sports International：「原本我想去新西蘭加入世 界羽聯的內部工作，但一次返香港探親時，發現香港有許多具潛力的年輕球手，於是想在這裡發展。」以英文作為母語的John，笑言自己的廣東話能力仍是「半桶水」，故香港對他而言既是熟悉但陌生。
John的教學目標是協助年輕球員發展出其個人風格，同時在學院 營造高競爭性的環境。本地年輕球員其中一個最大的挑戰，就是同時兼 顧運動與學業，他明白香港學生壓力大，難以做到兩全其美，「不同國家的青年都遇過同類問題，所以生活及時間管理其實都是訓練一部分。 英國家長普遍都以子女成績為重，但要雙線發展都有方法，例如申請延 長大學課程年期等方法去配合。」John認為每位獨當一面的球手背後， 除了努力以外，更重要的是一份強大信念，「所有元素都是由青少年時 期開始培育，令他們有能力成為世界級球手。」
盧舒庭每周練足7天 以奧原希望為偶像
就讀智新書院的盧舒庭，在2018年奪得中銀香港全港羽毛球錦標賽女單U10冠軍，同年她亦開始接受John Leung的指導，「我從一次學界賽認識了舒庭，當時她長得較矮小，球拍看起來比她更大，但第一次見她打球的時候已經讓我十分驚喜，她的步法技術比同齡小朋友成熟不少。」由於盧舒庭所讀的中小學都沒有羽毛球隊，唯有自己在外堅持訓練，現為香港羽毛球總會重點青年軍一員的她更是每周練足7天。舒庭視2016年奧運女單銅牌得主、日本代表奧原希望為偶像，學習其永不放棄的精神：「她同我一樣長得不高，但她靠技術克服自身弱點，同時每一球都不會放棄，無論多辛苦都會堅持下去。」 作為教練，John當然希望學員能夠獨當一面，擁有代表港隊的實力。那怕未必每位學員最終能成為全職運動員，只要他們在羽毛球路上曾經獲得滿足，對John而言已是十分鼓舞：「就算學員沒有以全職方向發展，也不代表浪費了一直以來的努力，最少他們都有健康的生活，亦從訓練中培養出堅強的性格。只要羽毛球對於他們的成長有所幫助，已經是一種不錯的效果。」
馬子雪苦練廣東話 目標代表香港
印度裔19歲港隊女將馬子雪亦曾跟隨John Leung訓練，雖然膚色不同，但她可是土生土長的香港人。馬子雪在8歲經媽媽安排下學習羽毛球，因而發掘出羽毛球的天份：「覺得它與其他運動不同，就算練完很累也十分滿足，亦經常都有很多東西想學。」13歲起她展開在體院的訓練生活，每天放學便由何文田趕到火炭練習，她亦為了融入團隊而苦練廣東話：「雖然一直在港生活，但身邊的人一直說説英文，所以沒有學廣東話的動力。但一開始入到體院，因為不懂廣東話，所以很難與隊友做朋友，自己因此不開心了1年。」九聲六調的廣東話，相比四聲的普通話更難掌握，她唯有以多聽多講去學習，「雖然教練會說説英文，但自己有時不懂也不敢問他們，只是跟住大家打。不過為了融入這裡便要學廣東話，於是嘗試放膽去講，如果不是為了打球，應該也不會學懂廣東話。」
在體院練習的時候，從近距離看見伍家朗及其他球員的訓練身影，令馬子雪對此羨慕不已，並決定以成為全職運動員為目標。所有運動員都曾遇過瓶頸的難關，馬子雪當然也不例外，「就算心中有個很明確的目標，但好像練多少都很難進步，有想過會否因此而放棄。但我跟自己説說，一日未能達到我所要求的、代表香港之前，我都會繼續堅持！」遇上壓力大的時候，她盡量不去想羽毛球，而是做回普通的女孩子，約朋友逛街看電影，她説這就是最能令自己快樂的方法。
去年正式成為全職運動員後卻遇上疫情，因而錯過不少賽事。11月她首次在全港羽毛球錦標賽上陣，成功擊敗梁悅儀及張櫻美殺入決賽。雖然最終不敵鄧旋屈居亞軍，但總算得到期盼已久的成績，「之前一直都很少贏，始終她們都比我更有經驗，我亦知道自己仍有許多改善空間，但起碼已真正踏出目標第一步。」她笑言2024巴黎奧運看似太遙遠，不敢作太大期望，現階段目標是繼續積極訓練，並於國際賽重啟後盡力讓排名攀升。
圖、文：李子正（部份相片由受訪者提供）
原文刊登於Sportsroad Junior Issue#50
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