【體路專訊】香港足總成立的「香港U23」今日（2日）舉行啟動禮，率先公布其中3名球員身份，分別是由東方龍獅借用的「大港腳」黃威、上季效力愉園的門將謝家榮及U19小將鄧筵霑。至少運作3年的球隊將由足總副主席霍啟山出資，預計班費每年約500至600萬元。雖然球會未正式成為足總會員，但足總行政總裁譚秋朗強調成立新軍完全合符程序，球員落場前一定會完成所有程序。
足總上月宣布成立香港U23參與新一季港超聯及菁英盃，令球隊數目增至8隊，並稱目的是「推動本地足球發展，支持年青球員的培訓，並藉著提升年青球員的水平」。這支港超新軍今日於足總辦公室舉行啟動禮，獲其餘7支球隊代表到場支持。足總行政總裁譚秋朗指球隊會以10多名U23球員作骨幹，配5名23歲以上球員以「註5出3」形式參賽，並透露現時有約8至9名由其他球會借用的球員：「挑選球員的過程都有少少挑戰性，因為U23球員數量有限，有些較高水平的或許已在球會中預備踢菁英盃。但我們都想找到球圈中最好的成員，希望有一支有好競爭力的球隊。」
譚秋朗估計，香港U23一年班費約500至600萬元，球隊計劃並會延續3年。足總副主席霍啟山將出資贊助新軍：「我希望可以協助年青人追夢，所以本人會贊助這支球隊，管理及運作則由足總負責，粗略估計3年計劃共需要8位數字，到3年後會再看情況檢討。」
今次是首次由香港足總成立球隊參與港超聯比賽，同時球會現時仍未正式成為足總會員。譚秋朗強調成立香港U23完全合符程序，以獨立公司營運及申請球會牌照等，並將以無表決權會員身份營運：「成立這支球隊是完全跟足程序，加上這個情況昰一個例如情況，希望成立公司後會盡快做好註冊程序等。現時球會未成為會員，但落場時一定會是，亦會經過董事會審批。」他提及亞洲部分國家亦有類似球隊，指新加坡幼獅隊更非由獨立公司營運。
球員薪金方面，譚秋朗拒絕透露實際數字，但強調一定會合符市場價值，會與個別球員商討。香港U23作為聯賽新軍，令人擔心缺乏球迷支持甚至拖低聯賽入場人數，譚秋朗指球隊目的是讓年青球員有平台發揮，不太介意入場人數，但認同有機會拖低平均觀眾數字，希望球迷可以支持球隊：「我們做過調查，入場人士平均年齡正在下跌，相信年青觀眾會支持年青球員，但我們不會在入場人數上給予自己太大壓力。」
擔任香港U23主教練的張健峰亦指，為球隊尋找適合球隊有一定難度，同時有詢問早前為失業球員舉辦操練的郭嘉諾之意見：「我們都問過『嘉諾Sir』看看有甚麼球員可以幫忙，而且U23球員在某些位置的確缺乏人手，會在香港職業足球員協會那邊挑選適當球員，暫時有7個入選U23港隊的球員會加盟香港U23。」張健峰稱球季目標是不以最尾完成，並希望看到球隊在下半場開始有一定進步。
由東方外借至香港U23的中場黃威形容自己只花一日時間就決定轉會，希望可以與陣中年青球員互相幫助：「這兩年在東方像是停留在同一個位置，希望加盟U23後可以將小時候的經驗傳授予年青球員，同時也可以在他們身上學習。」轉投U23後搖身一變成為領軍人物，他指有一定壓力，但認為是球員必經階段，亦不擔心會影響港隊席位：「教練都清楚球員實力，況且挑選球員未必從大球會選擇，外國都有很多例子是由次一級聯賽或實力較差的球會挑選。」
圖、文：麥景智