【體路專訊】港超聯時隔七個多月後再度上演，新球季首仗由冠忠南區主場對香港U23。大肆擴軍的南區僅花12分鐘就由史提芬彭利拿打開紀錄，最終在全場完全控制戰局下再有李嘉耀奠定勝局，在864名觀眾見證下以兩球輕取香港U23。
簽入多名新兵的南區今仗有三人「地標」，分別是巴西中場基斯，以及兩名邊路球員李嘉耀及謝朗軒，隊長佐佐木周、史提芬彭利拿、簡嘉亨及鞠盈智等進攻主將亦任正選。香港U23方面，正選11人中有八人為U22球員，包括宋紘毅、鄧筵霑、陳嘉宝及黎皚韜等。不過袁世傑、黃浩然及林樂賢等上季主力就先任後備。
正當南區希望趁主場來個下馬威之際，左閘陳凱柏卻於2分鐘一次碰撞中右肩受傷，要由翟廷峯入替之餘亦要送院治理。但這個調動並無影響南區的氣勢，繼續大軍壓境進襲U23，並於11分鐘由史提芬彭利拿搏到張俊軒犯規獲得十二碼。這名巴西射手親自操刀射入，南區領先一球。領先的南區其後雖有控球，但或因炎熱天氣未見太多攻勢，右翼簡嘉亨多次發難並無收穫。直到33分鐘，佐佐木周禁區頂勁射被救出，史提芬彭利拿更疑因體溫過高而接受治理。最終南區半場一球領先只有尾段一記高出射門的U23。
雙方換邊後未有調動，率先有攻門的再是的主隊，不過杜度近門兩次起腳均被敵衛擋走。U23門將龐焯熙之後再救出鞠盈智的半傳半射，但南區依然佔絕對主動，並終於於59分鐘擴大優勢。鞠盈智左路開出角球，李嘉耀近門頂入取得加盟球隊後的首個入球。主帥鄭兆聰其後換入何振廷、翼鋒艾華及回巢的劉學銘，U23亦有李樂謙、林樂賢、黎培基及袁世傑入替。最終兩隊在餘下時間再無入球，南區兩球淨勝取得開門紅。
賽後當選最佳球員的鞠盈智為勝仗感到高興：「我們有很多球員大半年沒有正式比賽，狀態未如理想，第一場聯賽比賽永遠是最難踢，尤其對手上半場踢很好，令我們疲於奔命，最重要是全取三分。」南區主教練鄭兆聰早前明言會挑戰理文及傑志，鞠盈智認為需要時間調整：「今年比較多新球員加盟，我們還需要點時間讓新球員融合得更好，畢竟今年不再以中游作目標，是時候挑戰班霸球隊，看看我們有幾多實力。」
為南區「地標」登場的李家耀取得入球，指是個好開始：「對上一次頭鎚建功已經是效力大埔的時候，今日能入球絕對是好開始。」開鑼戰入場人數為864人，他亦稱很開心再有球迷入場：「球員一定想有球迷入場支持球隊，加上自己之前受傷患困擾未能上陣，很久未比賽的感覺，很開心再有球迷打氣。」鄭兆聰開操時曾稱期望李家耀頂替離隊的夏志明，擔起入球重任，李家耀明言對自己有信心：「其實我是進攻球員出身，要慢慢重拾攻擊的感覺，我有信心能做到，希望至少爭取5個聯賽入球。」
圖、文：麥景智、實習記者邱景煜