【體路專訊】上屆聯賽總決賽盟主法國興業銀行華利欖球會(下稱法興華利欖球會)，今季成功邀請了前澳洲國腳艾積克(Jack Isaac)為球隊掌舵和積極擴軍，銳意在球會史上去年贏得的第12座總決賽冠軍獎盃更上一層樓。
除了艾積克新帥上任外，球隊失去4名具份量的前鋒包括美臣(Chris Mason)、史篤斯(James Stokes)、祈柏克(Michael Kilpatrick)及港腳蒙哥馬利(Terence Montgomery)。雖然如此，球隊亦招攬不少前鋒線好手加盟，如來自南非的積戴恩(Dayne James)、新西蘭的保頓(Tom Broughton)、戴夫賓 (Ben Davey)和港腳韋漢森由九龍欖球會轉會。
此外，球會也強化前後衛線的實力，新援有法國的雲尼祈爾(David Vainquer)和蒙路尼(Eric Moloney)。
球會8月份的季前訓練強度不見絲毫不懈，新舊面孔為爭一席位而積極訓練，這是球隊樂見的健康現象，為超越上季成績好好磨劍。
艾積克不但是法興華利欖球會的主教練，同時也是香港欖球總會的球會教練，這雙重身份既可讓他兼顧總會的欖球發長工作，也令球會的希亞雲尼(Dean Herewini)出任欖球董事一職，更專注負責球隊發展，至於上年的球會教練曉臣(Nick Hewson)將成為總經理，如此安排讓球會運作更具效率，增加爭標本錢。
隊長兼總經理曉臣說：「我們當場希望今季成績更進一步。」希亞雲尼附和道：「我們其中一個目標是其他組別的梯隊也亮相決賽。」
前澳洲七人欖球隊長艾積克曾於90年代三度出戰「香港國際七人欖球賽」，他對於以新角色重臨香江感到十分雀躍。他在2012年離開執教的歐洲名牌Biarritz欖球隊尋求新挑戰，今次的機會是由前法國國腳比斯頓(Serge Betsen)藉艾積克帶領法國球隊French Pyrenees角逐「香港十人欖球賽」時穿針引線而成。
艾積克說：「無論以球員或教練身份來港參與欖球，皆給予我這裡是理想發長欖球事業之地的感覺。」「對我家人而言也充滿挑戰，而我也感受到香港欖球力爭上游的決心而且目前也取得不俗成果，因此我認為這裡可容我嘗試新事物。」
拿起華利欖球會的教鞭與Biarritz欖球隊不可同日而語，畢竟後者是2010年「喜力盃」得主(即歐洲冠軍)，但艾氏信心十足地說：「我也有與其他歐洲球會見面，但我認為香港更適合。」「相比法國的Top-14聯賽，香港只是業餘規模，但她正成長中，以教練角度來看，這兒充滿生機。」
華利欖球會今季的變身不期然令對手們緊張起來，皆因這支曾12奪總決賽和14次聯賽寶座的勁旅來季野心昭然若揭。
雖然艾積克上任只有幾個月，但他似乎摸索到一些成功要素，他說：「與球隊相處日子雖短但令我很滿意，雖然球會缺乏硬件如訓練場或會所等配套，但一群熱愛欖球的人一齊努力的熱情實在可嘉，這是球會過去成功的基石。」「我很高興能參與其中，如果繼續執教職業球會，進步很間不大。來到這裡我已看見大家進步不少，球員的適應力也令我鼓舞。」「我希望建立適合己隊的風格，並先加強防守力，再從控球在手及組織力更高的打法入手。」
「因為絕大部分球員白天有全職工作，因此我不能苛求，但他們的百分百投入程度令我體會新的教練意義。雖然距離開季日子不多，但球隊已按我的計劃逐步向善。」 「新隊員與大家磨合理想，他們也參與女子欖球及小型欖球工作，全方位為球隊出力。」
曉臣道：「己隊有良好文化，新成員和艾積克與大家融合得很好， 艾積克甚具啟發性，並已經為我們注入新元素。球隊上下對他評價正面，我相信今季的正選競爭將更激烈。」
此外球隊在9月份成功物色新贊助商 – 法國興業銀行(Societe Generale)，他們在欖球界也有全球性的參與。法國興業銀行的贊助不但覆蓋所有華利欖球會的梯隊，該會的曲棍球和投球同樣受惠。
艾積克縱使對本地聯賽了解不深，但他常與其他球會教練交流，他說：「香港蘇格蘭人隊、第一猛虎和九龍欖球會看來在招兵買馬方面也很成功，而香港足球會和香港木球會過去幾季也是奪標熱門。我相信要穩坐榜首絕不容易，競爭激烈的賽季也是香港欖球總會樂見其成。」
如要成功晉身2019年的「世界盃」決賽週，必須從本地聯賽質素入手，好讓港腳們長期在高水平賽事環境下浸淫。
艾氏續道：「依我看只有通過提升聯賽質素才能達成該目標，而教練的角色也十分吃重 ，我們必須與香港欖球總會緊密合作，發掘球員的潛能，為『世界盃』外圍賽做好準備。」
華利欖球會的男子隊今季會在超聯組別、冠軍聯賽A組、社區聯賽第1組、社區聯賽第2組和社區聯賽第3組，此外亦歷史性派出兩支女子隊在成人組別爭標，證明參與者數目有增無減。