亞洲欖球總會公佈「亞洲欖球錦標賽」新賽制

【體路專訊】亞洲欖球總會(亞欖總) 即將以新賽名和新賽制推行亞洲最頂尖的十五人欖球賽 -「亞洲欖球錦標賽」和「亞洲女子欖球錦標賽」。前身為「亞洲五國欖球賽」的亞洲一流的十五人欖球賽，今年以新面孔示人，男子組的五國組別將濃縮為三強爭珠之局，女子組同樣由四隊角逐殊榮改為三隊。

「亞洲欖球錦標賽」之三國誌包括衛冕冠軍日本、亞軍香港和季軍韓國，三雄今季在橫跨七週的主客制下一分高下，4月18日的開鑼戰由韓國在仁川鬥日本。至於上季的第四及第五位菲律賓和斯里蘭卡，今季將在第一組別逐鹿。

亞洲欖球總會會長郭嘉利(Trevor Gregory)先生說：「我們為這精英級別的賽事改制是希望讓高水平隊伍有更多對賽機會，拉近與世界頂尖好手的距離。 」日本是唯一的亞洲球員立足國際欖球總會頂級水平之列，香港和韓國屬於次級組別，而其餘亞洲球隊仍是發展組別。郭嘉利續說：「我們目標是提升亞洲球隊水平，長遠目標是更多亞洲球隊躋身頂級水平之列。次級組別球隊每年至少進行10場國際賽，而『亞洲欖球錦標賽』的新主客制將踏出第一步。」

新賽制下並不設有升降班制，當賽季完結後，男子組第一組別勝方可選擇挑戰「亞洲欖球錦標賽」的榜末球隊。 一旦落實，這場比賽將於6月6日在榜末球隊的主場進行。

由2016年開始，升降班制將再次啟動，每年將指定進行一場挑戰賽，以決定下季的模式。 除了最高資格的「三國組別」外，第一組別有四隊和之下的五個不同組別，合共21個亞洲欖球總會成員。

「亞洲欖球錦標賽」將於4月18日(星期六)掀起序幕，韓國將於南洞亞運欖球場迎戰日本 。第一組別賽事將於5月6至9日期間在馬尼拉舉行，上年的「五國組別」份子菲律賓和斯里蘭卡 將與新加坡及哈薩克交手 ，巧合地也是這組別的成員全部曾是「五國組別」一員 。賽事將於馬尼拉的新25,000座位場館舉行。 第二組別緊接在吉隆坡上演，爭標份子有馬來西亞、泰國、 阿聯酋和中華台北 。

至於第三組別則分為中、東和西賽區，西賽區有首次參賽的黎巴嫩伊朗和約旦。黎巴嫩首戰大勝約旦71-3 ，之後再與伊朗較量(4月18日)，伊朗與約旦也於4月16日對壘。5月份在塔什干上演的中賽區有印度、 巴基斯坦和烏茲別克，而東賽區包括印尼、 中國和關島於6月在雅加達切磋。

「亞洲女子欖球錦標賽」也是三國之爭，上屆盟主哈薩克、亞軍香港和季軍日本。香港 將於4月25日作客哈薩克的阿拉木圖。其他女子賽事(日本 v 哈薩克 及 香港 v 日本)將成為男子賽事(5月9日，日本 及5月23日，香港) 的頭場。

「亞洲女子欖球錦標賽」的三國組別以外還有四隊制的第一組別，讓亞洲球隊提升實力，準備「2017年女子欖球世界盃」外圍賽。韓國將於4月18日主場硬碰日本，主場之利有助他們在「亞洲欖球錦標賽」一挫對手的銳氣。香港也希望藉新賽制縮窄與日本的差距，當然也不可以對近年迅速冒起的韓國掉以輕心。

香港首戰先在4月25日主場(香港足球會)對韓國 ，最後一仗將於5月23日在香港仔運動場鬥日本。郭嘉利道：「我們希望這些比賽鬥得難分難解。關鍵是香港和韓國能否追貼日本，而日本也藉此提升實力，在他們於2019年主辦『世界盃』前拉近與頂尖球隊的差距，我們也希望區內更多高質素比賽能助他們一臂之力。」

日本因主辦國身份而自動獲得2019年「世界盃」決賽週資格，當然希望有另一支亮相決賽週，而改制後的「亞洲欖球錦標賽」可發揮一定作用。對上一次的「世界盃」外圍賽，香港 (2015年)和哈薩克 (2011年) 均在決賽週次輪外圍賽未能闖過烏拉圭，外間有更多聲音認為這類賽事以主客制較合理。

郭嘉利最後說：「其他亞洲球員唯一提升實力的方法是更多與更強對手交流。新的『亞洲欖球錦標賽』給予香港和韓國機會，我相信第一組別的斯里蘭卡和哈薩克也會繼續進步。」

亞洲欖球錦標賽2015賽程 – 三國組別

 

亞洲女子欖球錦標賽2015賽程

第一組別

第二組別

第三組別(西賽區)