【體路專欄】時間回到20年前,籃球之神佐敦(Michael Jordan)踏入球員生涯尾聲,當時美國傳媒已急不及待尋覓他的接班人。只要是擅於入鍥的飛人型球員,身高界乎6呎6至6呎8之間,便自動獲得MJ接班人的提名權。耳熟能詳的提名人包括拜恩(Kobe Bryant)、夏達威(Penny Hardaway)、希爾(Grant Hill)等;然而有誰會記得、效力過76人、活塞、巫師、小牛等隊的浪人球員史達候斯(Jerry Stackhouse)?
史達候斯於1995/96年度球季被76人以第3位選中,挾著佐敦「北卡師弟」的威名,加上身高達6呎6,一出道時已被吹捧成為MJ接班人。在積弱的76人隊中,作為新人,史達候斯得到無限的開火權,擅於利用背框單打及Fade Away Shoot取分,場均19.7自然手到拿來,還真有點像「A貨Jordan」的味道。
第2年,掌握狀元簽的76人挑選6呎高、在往後10年改變NBA波衫文化及打球方式的艾佛臣(Allen Iverson),和史達候斯成為後場雙槍二人組,第1個合作的球季合共轟下44.2分,可惜旺盛的火力未能帶來勝利;而一山不能藏二虎的困局更迫使76人管理層,忍痛把史達候斯交易出去。
1996年,16歲的阿牛在旺角遊戲機舖購買了EA Sports《NBA Live 96》,當時該遊戲中沒有獲得佐敦及巴克利的授權,只能讓兩人以化名出現,認真無癮,想不到這一切卻成為阿牛情迷史達候斯的契機。
「當年玩NBA Live遊戲,最中意用史達候斯搶分!」
那一年,香港還未回歸;那一年,我們正見證著公牛稱霸NBA的年代;那一年,仍是互聯網未流行的年代。相信大部份90後及00後,不知道當時上網要用1條1米長的電話線才能上網,Load一個網站首頁要幾分鐘,只因上網速度僅得56K!
近幾年科技發展一日千里,隨時隨地看到NBA直播。而20年前的NBA球迷就沒有這麼幸福,只能透過亞視每星期1次的《NBA地帶》及每月推出的的籃球雜誌《Jump Shoot》或《Rock》獲取NBA最新資訊,年輕球迷想像到等候的痛苦嗎?
遠距離「戀愛」無減阿牛對史達候斯的支持,從76人到活塞,史達候斯從1位攻擊力驚人的全明星球員、到放棄球星身份化身為第六人,到後期更成為職業浪人,阿牛的愛意絲毫不減,「雖然史達候斯在後期出場時間好少,但佢喺球隊中擔任極為重要的角色-年輕球員的導師。」
「見高拜見低踩」是勝利球迷的天性,卻甚少球迷像阿牛一樣,只鍾情1個球員,而這球員更非人人追捧的超級巨星。阿牛不但將自己的英文名字改為Stackcows(Stackhouse的Stack加上牛的英文),多年來更花費逾6位數字收購40多件史達候斯的波衫!
齊集史達候斯8支球隊的波衫難度已經不低,沒想到當中有幾件是原汁原味的Game Used波衫,滲透著史達候斯流下的汗水。如果說阿牛可能是全世界最瘋狂的史達候斯收藏家,相信沒有人會提出異議。
兩年前,香港一個體育節活動邀請史達候斯擔任嘉賓。據阿牛回憶,當時主辦單位立即派人到波衫舖搶購史達候斯的波衫,但無功而回,輾轉下大會聯絡了他,希望阿牛借出經典珍藏,以佈置史達候斯的休息室,更答應安排阿牛與偶像會面。
當史達候斯準備進入場館前,在兩位保鏢陪同下的他聽到阿牛大叫「Welcome Stackhouse」,停下腳步,立即走向阿牛的面前握手感謝。苦等多年,阿牛終於見到「心上人」。
大約1小時後,阿牛拿著幾件史達候斯的波衫給偶像簽名,其中一件波衫是阿牛的終極收藏,當史達候斯準備簽名之際,也呆了幾秒。
這件波衫,是史達候斯在2000年金洲明星賽穿過的Game Used波衫,對,是史達候斯第1次出席明星賽的戰衣,意義非常重大,沒想到10多年後,這件波衫從美國傳到香港。
深受感動的史達候斯和阿牛對望了數秒,他倆彷彿在上演「只要你一個眼神肯定,我的愛就有意義」的情節……