【體路山西直擊】為提升項目的整體水平，近年不少港隊隊伍都從內地引入教練，讓香港的運動員有更上一層樓的機會。香港游水隊亦不例外，早在5年前邀請2008年北京奧運中國隊代表薛瑞鵬成為港隊教練之一。這位出身於山西的教練，亦是「第二屆全國青年運動會」的隨隊教練之一，帶領一眾小將重返自己的家鄉作賽。
薛瑞鵬是土生土長的山西人，在這片黃土高原上，他屬少數的游泳健將。在2005年第十屆全運會，薛瑞鵬於200米蛙泳摘銅，成為了他入選國家隊的踏腳石。在國家隊更高強度的訓練下，薛瑞鵬勇奪2007年全國錦標賽200米蛙泳金牌，2008年他更成功衛冕這面金牌，令他成為山西首個亦是極少數參加過奧運的泳手。不過因為當時另一名將賴忠堅於2007年的全國冠軍賽以打破全國紀錄的時間達奧運A標，令只達B標的薛瑞鵬於「08京奧」只能出戰副項100米蛙泳，最終他以第六名的成績，為自己首次、亦是唯一一次奧運旅程畫上句號。
在2013年最後一次代表山西省出戰全運會後，薛瑞鵬因自覺「練下去沒意義」，加上受腰部及膝蓋的傷患困擾，在26歲之齡選擇退役。翌年在香港隊邀請其擔任香港隊的教練，他想都沒想就一口答應，「以前出去比賽，與香港的隊員和教練都很熟，大家的關係都很好，就像朋友一樣。所以他們邀請我都沒多想，很快就答應了他們。」
來香港執教短短5年，他帶領的泳手打破無數香港分齡及青年紀錄，而打破香港紀錄的次數更有誇張的17次，當中令他最難忘的，就是卓銘浩打破塵封21年的1500米自由泳香港紀錄。由於薛瑞鵬主要負責青年泳手的訓練，所以於最近的「第二屆全國青年運動會」上，在游泳館每日都看到他的身影，而這次亦是他離開後首次回到山西。
「我在這游泳館渡過了運動員生涯最後一年的時光，回來還有很多以前的回憶。」相隔五年多，從運動員變成教練，以另一個身份重返家鄉，薛瑞鵬對這個「老家」相當熟悉，「很多朋友、以前的隊友、教練，還有很多現場的工作人員，都是這游泳館的職員，我都認識很多。這場館是2012年建好的，我在這練了一年備戰全運會，這是我以前做運動員奮鬥過的地方。」不過在熟悉的同時，又帶了一點陌生，「這裡變化生大，以前這只有一個體育中心，周邊都很荒涼。現在旁邊的選手村，附近的街道、橋樑，全都是嶄新的，山西現在都變得現代化。」
對山西那麼環境最熟悉不過的薛教練，在賽前當然有為一眾小將作好去山西出賽的準備：「來之前就跟他們說了山西的天氣、飲食、環境，讓他們提前有心理準備，不過這次沒時間帶他們在山西走走，有點可惜。」雖然出生自山西，但已經在香港落地生根的他，最後留下一句：「家人在那，家就在那。」
圖、文：彭淬祺
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