【體路約旦直擊】拍攝當日風有點大，筆者走上前為Rex稍微整理頭髮，看見其頭上比兩年前華髮漸多。即使有著7年職業賽經驗，想不到回歸業餘拳壇再戰奧運資格賽的曹星如，迎來了拳擊生涯壓力最大的一仗。在採訪區心碎淚崩的一幕，亦是筆者看過最悲傷淒切的曹星如。（相關報導：曹星如淚崩再三致歉 ：打得好差、好對唔住呀！（有片））
只差一仗，東京奧運入場券就這樣在手中溜走了。（相關報導：曹星如憾負未絕望 5月遺材賽再度出擊（有片））對於早年在業餘賽習慣失敗的Rex，輸並不可怕，但在擂台上敗給自己，看著被對手拉開差距的無力感，卻完完全全擊潰了他：「贏輸其實對我不是最重要，但我連最基本的跳步也做不好，亦與前兩仗的發揮差距太大，所以情緒會如此強烈。想起之前打奧運資格賽，也是甚麼都做不到，感覺好像變回新手一樣。」12年前Rex在北京奧運資格賽首圈出局，他指雖然當年體能不足，但仍能抱持放鬆心態應戰，「今次好似齒輪未落油咁。」
想起之前打奧運資格賽，也是甚麼都做不到，感覺好像變回新手一樣。
「（名次賽）可以説是有史以來壓力最大的一場，雖然未到非勝不可，但是很近了，贏多一場就有奧運入場券。」當日早上Rex坐寢不安，逐漸被壓力及焦慮掩沒，接受賽前訪問時亦一度接過夢寐以求的奧運入場券，令他倍感緊張，「好像很多藉口，但每樣東西都想得太多，難以集中發揮表現。」
這刻的爭奧之途再有變數，皆因國際奧委會鑑於肺炎疫情持續，暫停在5月在法國巴黎的世界區資格賽，或影響港將的最後入奧機會。（相關報導：5月拳擊遺材賽暫停 曹星如隨時奧運夢碎）至於再一次經歷奧運資格賽後，他承認在許多地方尚有不足，需要謙卑地向一眾對手多加學習。作為香港首位職業西洋拳手，曹星如在7年間寫下不少歷史新頁，在擂台以外受訪時，他對「拳王」、「世界一哥」的稱號，總是笑著婉拒，「唔好叫我拳王，叫我星如得喇。」Rex坦言這些稱號讓大家高估了他的實力，逐漸變成名大於實：「其實一點都不覺得以往職業賽時期稱得上成功，我覺得自己未去到那個層次，可能受到很多吹捧……不知不覺地出了名。不知道自己可以如何面對，唯有將真實的自己盡力拉近。」
好似好變態咁，比人打都話舒服，但嗰個感覺先係曹星如。
3年前Rex慘勝前拳王河野公平後，黯然淡出職業舞台，令挑戰世界拳王寶座之説成為泡影。有人指他靠選手打而攀上高位，而在商業掛帥的職業拳擊，安排對手的決定往往落在經理人、背後團隊等人手上，對於被批評一事，Rex選擇淡然面對，而不多不少亦有留意評論，「無論好不好都會看，想了解自己有甚麼不足。有時看完就知道，自己在某些地方確實有改善空間，這樣才能知錯能改。」至於比起名利，他更享受走上擂台尋回拳擊純粹的一刻，並哽咽道：「我只想喺擂台上找返自己……因為我真係冇嘢叻，反而想喺擂台享受過程，感覺好實在好舒服。」Rex在淚中突然掛上一絲笑容，「好似好變態咁，比人打都話舒服，但嗰個感覺先係曹星如，一出擂台又變返廢人一樣，哈哈！」
本來可趁住22連勝急流勇退，繼續成為各大廣告商的寵兒，或自立門戶設立拳館。他則選擇放下職業賽的不敗之名，重新在不同風格的業餘拳擊尋求突破，續寫自己的拳擊新章。正因為多年的種種經歷，有人示曹星如為「香港精神」的象徵，「其實有時都一頭霧水，到底香港精神是甚麼，是否盡了力就是香港精神？別人説的我不能控制，唯有就是做好自己。」單靠努力未必成功，還需在因緣際遇下才培育出像曹星如的代表人物。論熱誠，香港運動員日間上班、夜間訓練的例子比比皆是，但沒有多少人能像他般幸運，得到成正比的回報。昔日「廢青」、「追夢」等標籤貼在曹星如的身上，代表香港人去打拼一切，當取得成功之際，整個香港皆為之雀躍，亦正因為曹星如是幸運的一人，所以香港人將精神寄託放在他身上，盼有朝一日在努力下飛黃騰達。
為香港而戰身負責任
實現夢想的過程中，Rex亦不自覺對於香港運動員的身份，肩負一份使命感：「首先香港拳擊很久沒晉級奧運，很希望香港拳擊有點成績。其次以往爸爸、哥哥都想去奧運，我現在也想去奧運，可能這樣多了一份責任感在身上。」要發展香港拳擊，Rex稱背後有教練團隊、與他一同默默耕耘的運動員付出，再由傳媒報導資訊，自己只是發動機器的齒輪之一。
拳擊生涯帶給曹星如的，除了名利及傷痕之外，還有對於拼搏的體會，「不付出就不會知道過程，拳擊讓我付出所有精神及努力，那種經歷很難在其他地方找到。」10多年前Rex到外國參賽，當他向其他國家運動員表示自己來自香港時，對方驚嘆指沒想過香港能培訓出體育人材，此事令他耿耿放懷，「如果可以令其他人知道，香港就算係咁細嘅地方都有人認識的話。嘩，幾正喎成件事！」
此刻奧運能否如期舉行仍屬未知數，Rex對於未來的安排亦抱持隨遇而安的態度。32歲的他笑言經常被問到何時退役，對此感覺好奇，「我好鍾意我呢份工，點解成日問我幾時退休呢！」活在當下，他從擂台上實現自我，這樣才是保持初心及年輕的方法。
圖、文：李子正
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