【體路專訪】奧運延了期，也缺了海外觀眾，甚至看台亦可能變得鴉雀無聲。運動員奮鬥十年，為的就是在萬眾矚目的舞台上獻技。如今依然矚目卻非萬眾，如果只有一張門票，要港將們選一人成為最重要的觀眾，他會是誰，又願不願意跟他走？
時間回到2019年8月16日，疫情仍未降臨於世，東京奧運入場券的「爭奪戰」仍進行得如火如荼，香港游泳代表隊亦在新加坡出戰游泳世界盃。歐鎧淳（Stephanie）這日出戰女子100米背泳決賽，她一如既往全神貫注，從跳台躍入水中瞬間，感受著水底寧靜的同時，拼盡全身的力氣游得更快。然而這次的結果與以往不同，這位8個香港紀錄保持者（不包括接力）以1分00秒22刷新香港紀錄，更重要的是她生涯首次達奧運A標，「攞正牌」進軍東京奧運。Stephanie的努力撼動了不少關注香港體壇的人心，大家都為她的成績感到喜悅，當中最感到欣慰的，無疑是她游泳路上最重要的張狄勇教練，雖然當時無法在現場見證自己培育的「美人魚」創佳績，但他收到消息後的開心亦非言語能夠形容，「當刻連續吸了10幾支煙，獨坐了40多分鐘，心情才能平復。」「那時候你在想甚麼？」「沒甚麼，只是在享受成功的喜悅，那種好開心、好興奮的感覺。」
前所未有的興奮
訪問當日距離歐鎧淳達標已經過去637日，但聽著「張教」細述著當時的感覺，一切都彷彿只是剛剛發生，「當時帶學生在馬來西亞訓練，突然收到她電話，哭著跟我說達到A標，『係咪真㗎？』、『終於做到！』，心情好興奮，那種開心很難解釋清楚。」雖然張狄勇語氣說得平淡，但他內心散發出的喜悅眾人皆能感受，更感染到身旁的「美人魚」哈哈大笑，「從來都沒聽過你說我達標後的感受，那段時間極度淡然，好像你不見了一樣。」聽完徒弟的戲言，「張教」繼續細數著教練生涯最值得回味的一日，「她達『A標』算得上是人生最開心、最興奮的一次，過去從來未有過這種感覺，是我教練生涯當中最深刻、亦是唯一一次有那種感受，即使她13歲達標參加北京奧運，都未有這感覺。經過多年，水準已經與昔日不同，各方面都很難得，這次的目標、意義都很不同。」
你記得你說過去不到奧運你會死？——張狄勇
歐鎧淳用1分鐘的時間，讓自己成為鎂光燈下的主角，然而在鎂光燈的背後，她卻經歷過無數的失敗，更一度陷入前所未有的低潮，「A標前那段時間很深刻，最主要是我『難搞』，無論軟還是硬他都嘗試過，但結果都是不得，這個A標可以說是絕望的情況下做到。」黎明前夕永遠是最黑暗，一次又一次的挫折更差點擊倒Stephanie，不斷質疑、自我否定，「張教」一句「如果你不想練、你不去奧運就不用那麼辛苦」，試圖讓這位出戰過北京、倫敦及里約熱內盧奧運的泳手從折磨中得到解脫，不過「美人魚」選擇倔強，「張教」亦願意奉陪，「你記得你說過去不到奧運你會死？既然你想去，你一定會選擇繼續游，因為去不到你會死。」此刻說來輕鬆，但如果回到阿淳仍未達標的時候，這番話卻變得十分沉重。幸好，結果是歐鎧淳「不用死」。
二人合作的「產品」──歐鎧淳
人生沒有很多個十年，歐鎧淳這匹千里馬在第1個十年的尾聲就遇上了他的伯樂，但這位伯樂最初亦備受質疑，「她最初已經是游背泳，但我迫她游長距離自由泳，很多人問『點解』。正正是那段時間打好基礎，她現在才可以繼續有進步，如果當初沒練好耐力，可能現在已經『冇料到』。」時間認證了「張教」的做法，亦令阿淳由質疑變成信任，「我本來不信，2008年練的東西2021還在用？當時覺得沒可能。但近年看到身邊的人練習，游5,000米、7,000米已經『頂唔順』，但我還可以繼續游，我就知道當年的重要性。」
千里馬在「張教」的鞭策下不斷成長，兩人的關係從師徒變成另一個爸爸，而在最近又產生變化，成為一對合作夥伴，「我們有非常明確的目標，最近他給我的主導權比以往多，可能疫情關係要自己練習，他就放手隨我自己練，亦願意多聽我的話。」在張狄勇眼中，他們這對合作夥伴的「產品」，就是歐鎧淳，「訓練一個成功的運動員是一項工程，需要將她每個動作放在腦入面，不斷研究及思考才可以令她進步，不是短暫能夠做到。現在她是香港第1個連續去4屆奧運的泳手，作為她教練，代表我都是香港第1。」雖然「張教」一如既往地說得平淡，但從他的話語當中，仍絲毫流露出他對這件「產品」的驕傲。
就算我覺得自己沒有能力繼續游，他從來都沒有放棄我。——歐鎧淳
兩人教練與泳員的關係至今已經過廿載，漫長的日子令過去不少畫面都變得模糊，但初見Stephanie的印象，仍深深烙印在張狄勇腦海當中，「那時候的她很瘦，瘦到見骨，但游水的時候好輕好飄，這是游水最重要的天賦，當時第一個感覺就知道這個女生將來會游到好成績。」時間證明了「張教」的眼光，然而在成功背後，這位來年將踏入而立之年的泳手經歷過浮浮沉沉，如果沒有張狄勇，又會有現在的歐鎧淳？「如果游泳路上沒有他，我相信小時候總會有少少成績，但一定不會游那麼長時間。他由始至終都只留意我游水上的事，就算我覺得自己沒有能力繼續游，他從來都沒有放棄我。」
每當閃過放棄的念頭，歐鎧淳除了回想過去的付出外，她更多時候會想到「張教」，「他會因為我訓練上的事而睡不著，連他太太都會問我為甚麼一個教練會這樣，這種瘋狂、投入是我難而理解。我覺得我是為他而游，他投放那麼多心機在我身上，我做到不代表我成功，而是他的希望工程成功。」作為對教練的回報，Stephanie除了不斷堅持，就只有成績，「我沒有給予他教練費，但他每日都放自己時間在我身上，唯一回報就是我可有可無的成績。」既然阿淳的成績令到「張教」成為香港第1，相信後者已經不求更多的回報，只冀望這個徒弟能夠在東京奧運的大舞台衝破1分鐘大關。
我沒有給予他教練費，但他每日都放自己時間在我身上，唯一回報就是我可有可無的成績。——歐鎧淳
2008、2012、2016，除了是過去亦是Stephanie努力成長的證明，在泳池苦練多年終換到得來不易的「A標」，歐鎧淳的堅持不懈、張狄勇的不離不棄，兩者缺一不可。攜手跨過重重難關，或許沒有任何詞語比起這三個字，更適合「美人魚」向「張教」表達謝意，「謝謝你」。
圖、影片：李子正
文：彭淬祺