【體路專欄】第一次看波爾（Timo Boll）打球時，中國隊還是「雙子星」劉國梁、孔令輝時代，之後這位德國帥哥跨過了王勵勤、王皓、馬琳的「二王一馬」王朝，再經歷著馬龍、張繼科時代，如今，已不再年輕的他又和現在國乒男隊未來棟樑樊振東對抗……2018年3月，明日（8日）便滿37歲的波爾更「爆冷」重登世界排名第一位，雖然「一哥」之位應該不會坐得長久，但對於波爾來說，這無疑是他堅毅不屈與努力不懈的最佳回報。
瑞士「球王」費達拿上月以36歲高齡重登帝位，成為網球史上最年長男單No.1，令人嘖嘖稱奇；較費天王年長5個月的波爾同樣創造歷史，在國際乒聯公布最新一期世界排名榜上高踞第一位，事隔7年再次登頂，成為乒乓球史上最年長男單世界第一（36歲11月21天），打破乒壇傳奇華拿在1997年創下的紀錄（32歲28天）。不過，缺席世界盃團體賽的波爾竟可在國乒猛將圍剿下殺出重圍，實在令人意外，這很大程度上要拜排名新規則所賜。
國際乒聯今年1月1日實施的世界排名新例，每名球員只計算一年內8個最佳成績，惟新規裡大小賽事的積分變化並不十分明顯，有網友揶揄為「打卡制」。波爾上月贏得歐洲錦標賽冠軍，袋走1800分，是他重奪No.1的主要原因，雖然國際乒聯說，新排名系統採用更準確、簡化而全面的計算方法，可更真實地反映運動員近期的表現，可是卻惹來不少圈中人詬病，就連「最大受益者」波爾也狠批新系統根本不允許運動員有任何喘息機會，只能不停地去參賽湊分，即使傷病也不能作為借口，簡直收賣人命。
波爾上月底在個人社交網頁這樣寫：「幾天前當Dima（奧恰洛夫）跟我說，我在3月份要重返世界第一時，我一開始認為這是個笑話。但他很懂這些排名算法。現在排名已經公布，那我也不想掩飾我的喜悅了。這個排名是對我過去幾個月艱苦訓練和比賽的肯定，同時也是對我這麼多年堅持不懈的認同，畢竟我第一次排名世界第一已是15年前，再過幾天就滿37歲了，我是有史以來最年長的世界第一。」
即使如此，在波爾眼中，國際乒聯排名與真正實力並不相符 ，「年初的時侯我很明確表達了對新世界排名系統的看法，我始終認為，馬龍、樊振東或奧恰洛夫是最好的乒乓球運動員，儘管電腦算出來是另一番情況。新系統對參賽率要求很嚴，不容許傷病，你需要不停打比賽，我在過去一年裡確實這樣做……」
大家都是「最老一哥」，波爾卻比參賽「貴精不貴多」的費達拿憊累多了。
文：黃頴釧
註：原文曾刊於Yahoo體育