【體路專欄】隨著韓國大師賽結束，2018年世界羽聯巡迴賽已近尾聲，僅餘本月中旬在廣州舉行的年終賽，翻開今季成績表，強勢崛起的日本羽隊贏得最多冠軍數，全面超越手執世界羽壇牛耳多年的中國隊。東瀛羽壇的成功，背後離不開一個韓國人──朴柱奉。
筆者上周偶遇前香港羽毛球混雙名宿陳念慈（Amy），自不然大談波經，說起日本隊今年勢頭強勁，我倆都對朴柱奉的教練功力甚表敬佩，磨劍14年終於創建日羽王朝，只是Amy慨歎，現今一代香港體記卻不知道朴柱奉是何許人也！
本周三（5日）年滿54歲的朴柱奉（Park Joo Bong）是韓國史上最偉大的羽毛球員，80、90年代叱吒國際羽壇，兩屆世界賽男雙冠軍、三屆世界賽混雙冠軍、1992年奧運會男雙冠軍……被譽為百年一遇的雙打奇才。2001年進入世界羽聯名人堂的他，退役後先後到英國及馬來西亞執教，直至2004年雅典奧運會後出任日本羽隊主教練，經過多年努力，引領東瀛兵團登上世界之巔，男子隊2014年首奪湯姆斯盃、高橋禮華／松友美佐紀2016年奧運女雙摘金、奧原希望2017年世界賽女單封后。
踏入2018年更迎來大豐收，先是女子隊重奪優霸盃，再有桃田賢斗榮登世界冠軍兼世界No.1，日本且於整年世界羽聯各級別賽事中的橫掃45個冠軍（截至2018年12月3日），成為奪冠最多隊伍，比排名第2的中國隊（29冠）高出整整35.5％。至於渡邊勇大兼項混雙、男雙，全年出場92場（60勝32負），是本季出勤率最高的選手，他也是年終賽唯一兼項的選手。「一哥」桃田賢斗則以70勝7負驚人戰績，成為勝率（90.9%）最高的男單代表。
諷刺的是，韓國隊慘成戰績跌幅最大的隊伍，太極虎今季僅獲13.5個冠軍，除孫完虎（香港公開賽）及李紹希／申昇瓚（中國福州公開賽）的兩個含金量稍高外，其餘其餘11.5個冠軍均是在低級別賽事中取得的（0.5個冠軍是跨國組合），反而已退出國家隊的李炫一、高成炫／申白喆，李龍大／金基正卻共拿4個冠軍。
日本羽球的強盛並非偶然，而是多年來踏實構築基礎的成果，朴柱奉上任後要求選手必須參加高水平賽事，正視自身與頂尖對手的落差，就算「一輪遊」也沒關係，此外，經過他的奔走及與企業溝通，球員有更多在國家隊的集訓時間，這加速和激發隊內的良性競爭。與此同時，朴柱奉非常注重青少年選手培養及人才建設，懂得因材施教，日本選手整體偏矮小，像奧原希望和山田茜都只有1米55，但都能承傳朴柱奉帶來的韓國式頑強防守，利用體能及跑動彌補身高劣勢，完美發揮小個子移動靈活的特長。
世界羽聯巡迴賽年終賽將於12月12至16日在廣州舉行，日本隊共有10位球手參加全部五個項目，包括男單桃田賢斗、女單奧原希望和山口茜、男雙渡邊勇大／遠藤大由、女雙松本麻佑／永原和可那和松友美佐紀／高橋禮華、混雙渡邊勇大／東野有紗，他們能否再次成為大贏家，甚至包攬五冠？大家拭目以待。
文：黃頴釧
（原文曾刊於Yahoo體育）