【體路專欄】最快在下周（10月12日），全馬世界紀錄保持者Eliud Kipchoge 將會在維也納再度挑戰42.195公里的「破2」夢想，嘗試以少於兩小時跑完全馬賽程。這項試圖突破人類極限的跑壇偉大目標舉行日期是10月12日至20日之間，起跑時間待定，主辦方只能於數日前確定和公布。原因是要安排Kipchoge在最理想的環境挑戰這項人類創舉，而根據官方網頁指出，一切的關鍵是天氣。
神級跑者如Kipchoge 面對「天氣不似預期」也必須小心翼翼，凡人如我們就更不用說了。但世事無絕對，有很多事例證明，運動員仍有可能憑著心理上的調節，在逆境中發揮不容小觀的潛力。例子包括65年前另一個打破人類極限的故事 — 1954年Roger Bannister 成功攀過高牆，成為第一個突破4分鐘的界限，以3分59.4秒跑完1英里（1.6公里）的跑手。Bannister有「孤狼」的外號，訓練方式自成一格，不依主流。正當運動專家們對外在因素如天氣及賽道狀況的影響多方計算之時，Bannister在一個陰雨大風的黃昏，於英國牛津潮濕的賽道上把「4分鐘的英里」這個關卡一次過在體能和心理層面上拆除了。
除了對天氣和賽道的迷思外，說「4分鐘的英里」是心理關卡還有另一個原因。當年無數跑手多年屢敗屢戰（有說是從1886年開始），「4分鐘的英里」卻始終未被突破，但在Bannister的突破後僅僅46天，他的紀錄已被另一跑手超越，而一年後又有三個新的紀錄，故此Bannister創的先河被認定對其他挑戰者有一定的推動。
我個人也有天氣和成績都不似預期的經驗，可以印證心理因素的決定性影響。2006年的廈門馬拉松，末段的10公里滂沱大雨，正令人暗自「打輸數」。可幸在轉變之間，以不斷的自我對話，嘗試把暴雨的威脅化為「雨中跑真是新鮮體驗」的想法，最後意外地跑出了至今仍為我個人最佳成績(PB)。類似的事例也曾發生在馬拉松高手周子雁身上。2015年她在訓練期遇上瓶頸，表現難以突破，備受困擾之際參加巴黎馬拉松。她摒棄了再創PB的野心，在放鬆的狀態下，結果意外地創出新的PB（2小時46分） 。
與香港體育學院的運動心理主任李軒宇博士（Henry）談到這些心理因素時，他提到自我對話和正念對運動員的正面影響。自我對話可能比較容易想象，對全馬跑手來說典型例子就是在最後10公里的腦交戰和自我心理調節。這個艱苦階段往往要憑跑手自我催眠式的自我對話，和盡量從賽道上的觀眾（如果有）的加油聲為自己尋求動力。Henry 認為找一些特定的字眼和影像來作自我對話是非常有用的心理技巧，對提升運動表現很有效。他亦鼓勵運動員理清「威脅」和「挑戰」的分別，建議視挑戰為一個成就，減少過度分析，專注於過程而非結果。至於正念（Mindfulness）則是透過調節呼吸，靜坐等練習，幫助運動員集中注意力和整理思緒，從而學會接受逆境，鍛煉更強的心理力量，讓我們更「輸得起」。
Henry在香港體育學院的運動心理中心服務逾十年，多次為香港代表團，在亞運、全運及東亞運作臨場支援團隊，亦隨不同項目隊伍參與多亞洲及世界錦標賽。觀人觀賽無數，令他印象深刻的運動員包括網球手費達拿和哥爾夫球手活士。Henry認為這兩位體壇明星在比賽進行時和賽後的情緒表現，可見他們有非比常人的控制情緒能力，亦正是這種強大的心理質素，配合技術才能令他們成為偉大的運動員。至於本地選手，Henry非常欣賞單車手李慧詩，Sarah 擁有堅韌的心志才可以應付單車賽的艱苦訓練和比賽壓力。
對於我等普羅大眾，誠如Henry所說，在比賽過程中我們大可以專注在過程和一些階段的小目標，而並非最終的賽果，既可減少壓力，亦可能令我們有更好的發揮。
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文：張樹槐 恒生銀行行政總裁高級顧問
（本文曾於信報刊登）