【體路專訪】足球場上每隊只有11個正選，門將更僅得1人，汰弱留強似乎是大家司空見慣的正常現象。對港足來說，守門員一席更是「既生瑜 何生亮」。葉鴻輝的首席位置一坐便是9年，期間不論是王振鵬還是新一代的袁皓俊，也未能威脅「英雄輝」。不過也有一位獲球迷高度讚賞、卻少獲教練青睞的門將一直默默地等待機會。「我從來都沒有放棄過入選香港隊。」長居球會正選，但總和港足這麼近，那麼遠的謝德謙如是說。
15年前的12月3日，港足出戰由新加坡主辦的三角賽第2場賽事，謝德謙代替范俊業首次擔正，「其實當年我從球證一鳴笛開始就不太緊張，反而記得那時去到新加坡第一課訓練就已經緊張得抽筋。」由被補選進入港足大軍，到突如其來的正選上陣機會，首次為香港上陣的經歷來得就如風一般快。最終香港被緬甸逼和2：2，謝德謙的「地標戰」成功保住不敗，「雖然贏不到不是最好，但沒有落敗對我而言已經很滿足。作客的賽事始終是難踢，是一次很寶貴而記憶猶新的經驗。」那種深刻的記憶就是連失球的經過、尾段的「神救」也仍牢牢地印在腦袋之中。
或者現在回想過來，當初會選擇我，未必是因為技術最好，而是因為我年輕。
從著名的「魔鬼教練」黎新祥口中得到稱讚，翌年初的兩場東亞足球錦標賽預賽亦得到上陣機會，剛滿20歲的謝德謙風頭可謂一時無兩。「當時的確有種『覺得自己好勁，連香港隊也選我、還可以出場。』的感覺，就覺得很多事都沒有問題了。」人不輕狂枉少年，但謝德謙的輕狂卻令他失去門將最重要的穩定性，之後更被前輩何國泉搶走公民的正選位置，「或者現在回想過來，當初（港隊）會選擇我，未必是因為技術最好，而是因為我年輕，希望港足能給予希望一班年青球員。」
在球會失去正選，就連再披起港隊球衣的機會也一同失去。自從2004及05年的3頂｢ 喼帽」後，謝德謙在往後數年也只能斷斷續續為港足上陣，披甲最多的一年則是3次上陣的2010年。自從11年10月擊敗澳門的龍騰盃後，他的國際賽紀錄至今便一直停留在8這個數字。
「坦白說我沒有怨過。」當躋身決選名單的資格也沒有時，更遑論要再替港足上陣。謝德謙近年大部分時間只能被挑選入A隊的初選名單，或替B隊在埠際賽等賽事上陣。即使是過去3年表現有目共睹，包括打破聯賽最長時間不失球紀錄、當選「最佳門將」等，但不論金判坤、加利韋特還是麥柏倫的決選名單上，也總是沒有他的名字。「都踢了這麼多年，我很了解足球就是這樣。足球員有時也講球運的，當突然有好時機出現時，只要把握到那個機會就可以。如果要怨，反而要想想入選港足時，表現能否說服別人讓你能坐上『第一』。」
好波不如好運，或許就是他這番話背後的意思。2017年初保持884分鐘不失球紀錄期間，港足只有2場國際賽，謝德謙亦不獲時任教練金判坤青睞，「那時候未能入選我也理解的，因為整條後防線對這個紀錄都很重要。」到去季憑穩定表現獲選「最佳門將」，卻又時不我與地遇上傷患，最終錯過麥柏倫上任後首場國際賽，「3月被利安高撞到肩膊一級韌帶撕裂後，我已經極速復出兼紮住戰畢足總盃決賽，初選也有入選的，可惜都是趕不及傷癒。天時地利人和，不能怨。」
如果要怨，反而要想想入選港足時，表現能否說服別人讓你能坐上「第一」。
不能撼動的「英雄輝」地位
自東亞運奪金後，葉鴻輝逐漸坐穩一號門將之位，更成為港足史上上陣最多的球員。莫說是謝德謙，即使是其餘曾入選的守門員也不能撼動「英雄輝」的地位，「『阿輝』在港隊一直都有好表現，而且態度和能力都很好，我也不會怨教練些甚麼。」只是沒有機會就沒有表現，沒有表現又沒有機會，如此循環下去似乎注定謝德謙與港足的距離愈來愈遠，「在大賽有無表現其實頗影響前途，奈何我踢的都不是甚麼矚目的比賽，這個就關乎我剛才說的球運。或許有時候你得到一些事，就會失去另一些事，這個世界是有平衡的。」
重情 vs 戇居
除了在代表隊無甚機會外，謝德謙的球會生涯亦比另外兩名競爭對手顯得有點失色。當葉鴻輝和王振鵬分別曾在最高級別的亞冠盃亮相，他卻只曾在2012年亞協盃上陣，或許也是不受關注的原因之一。「我相信踢大會或多或少會有著數的，但我覺得自己現在贏到了人與人之間的關係。」
謝德謙16年的職業生涯只曾效力4支球隊，其中在公民度過十年光景，直至球隊2014年放棄角逐新成立的港超聯才轉投香港飛馬。「其實我效力公民時有機會轉會、『上山』加盟南華的，但當時我並無選擇離開，因為球會由我出道就開始用我，我不想因為多些薪金而離開這裡。」這個被好友稱為「戇居」的決定，正是他之前所說的「得到一些、失去一些」的最佳寫照：得到了和公民職球員的感情，但失去在更高層次賽事證明自己的機會。「如果這時這刻公民仍在港超聯的話，可能我仍會在陣中。我是個重感情的人，不想因利益而離棄球會對我的栽培。」
歌手吳業坤曾經唱過：「原來我坐後備座，原來相愛並非講求付出過有幾多」。但原來除了感情路上外，足球場上亦不一定因為你付出更多，而可以離開後備座。即使謝德謙偶有入選港足大軍，始終仍未能再次穿起那件綠色龍門球衣上陣，「其實我也沒有氣餒的，我太清楚足球世界的運作，而且我也不贊成代表隊要經常換龍門。」他形容情況就像德國隊一樣，長居正選多年的紐亞與一眾後防默契始終比達史迪根更好，後者的確難在一時之間爬過對方。「坦白說入選的大部分都是球會正選，但不能將球會事帶進代表隊。建立默契是要時間，所以我也了解教練讓『阿輝』一直正選的原因。」
要贏正選不是因為對方受傷，是要證明自己的能力比他好。
只是每個球員也總希望落場，謝德謙也不是例外，坐在後備席望著球場會感到不是味兒嗎？「後備門將最大角色就是支持正選和留意比賽，因為有時正選太集中作賽會錯過一些細節，在後備席的反而看得更清楚。有些後備只會埋怨沒有機會，不會思考為何落場的是別人而不是自己，但關係不佳又怎能做隊友？」
上月中對巴林的世盃外，葉鴻輝一度受傷倒地，當時謝德謙和袁皓俊亦立即熱身以備不時之需。或許有些關係不佳的競爭對手，心中會有恨不得對方受傷的想法，「但我從來沒有這個非常自私的念頭。首先我不想隊友受傷，因為要我入替的話『阿輝』傷勢一定不輕，而且要贏正選不是因為對方受傷，是要證明自己的能力比他好。」
這兩場世盃外，正是謝德謙2年多以來首次入選23人大軍名單。訪問當日恰巧是港足公布東亞錦初選名單的一天，謝德謙繼續榜上有名，但同時王振鵬亦重新入選，連他自己也坦言有心理準備會名落孫山，幸而當日所問的落選感受不用公諸於世。然而3場比賽也許同樣沒有落場機會，「其實在700多萬人之中有機會代表香港，不論能否落場已經很難得。坦白說香港不是很多人注重體育，大家都將目光放在賺錢，但這班傻人放足心機在這裡，代表我們真的很喜歡足球。」近年「香港人」的身份認同隨著不同社會事件提升不少，「香港」這二字也在不同人心中多了不同意義。
就像15年的『港中大戰』那樣，感覺是特別不想輸。
港足事隔9年再度踢入大賽決賽週，面對的是中、日、韓3支強隊。也許3戰皆北是球迷心中預想的結果，但如何踢出香港人精神或更是眾人的目標，「香港這個地方很特別，她是中國的一部分，但同時又有一支獨立的代表隊，這個感覺頗奇妙。就像15年的『港中大戰』那樣，感覺是特別不想輸。」未來一星期港足將在釜山奮戰，謝德謙或許要再在後備席等待機會，你又會在哪裡支持這23人？
東亞足球錦標賽男足賽程（開賽時間為當地時間）：
10/12 1930 中國 對 日本
11/12 1930 韓國 對 香港
14/12 1930 日本 對 香港
15/12 1930 韓國 對 中國
18/12 1615 香港 對中國
18/12 1930 韓國 對 日本
圖、文：麥景智