【體路專訊】早前失去贊助一度傳出散班風波的東方體育會，今日（12日）舉行新聞發佈會，宣佈終覓得新贊助商南海能興（控股）集團無限量支持，即場舉行簽約儀式宣佈來季贊助東方體育會。東方足球隊會改名為「東方龍獅」，籃球隊則沿用「東方」繼續出賽。
新贊助商南海能興在國內擁有CBA球隊佛山龍獅籃球俱樂部，有豐富體育產業經營經驗。南海能興主席鍾乃雄表明不會干預球會內部運作，贊助是基於「情意結」，鍾乃雄說：「香港球壇水平不比內地弱，東方有多年佳績，相信是很好的合作伙伴。而管理層面上會有協同效應，東方管理球隊方式比內地好，可以吸納並應用於內地球會。」
東方足球隊及籃球隊的營運將維持不變，球隊總監梁守志說：「南海能興對於球會贊助額無設上限，表示會無限量支持球會發展，更不會干涉球隊營運，完全放手給我們打理。」梁守志有信心球隊能明正言順，以冠軍姿態重返亞洲賽。
因為經歷一段風波，足球隊比其他球隊較遲開操，但足球隊主教陳婉婷（牛丸）仍有信心球員能首場賽事前恢復八成水平。她謂：「感激球會能在短期內找到新贊助商，雖然目前球隊訓練進度一般，開操也比其他球隊來得遲，望球員能盡快重拾狀態，預計首場聯賽能恢復八成水準。」對於新兵麥基、梁振邦和米曹，「牛丸」對他們給予高度評價：「態度認真，用心配合安排，在磨合方面沒大問題。」「牛丸」更說「共患難也得講求緣分」，經歷縮班風波後，球員更珍惜一切資源，更投入每一課操練。早前球隊亦在新贊助商安排下到佛山操練，當地有完善足球訓練設施，以提升球員狀態。
足球隊隊長葉鴻輝謂只希望贊助商能以球隊利益為依歸，他坦言無意離開東方，亦無收過其他球會邀請加盟。已有一個多月沒有比賽，葉鴻輝謂狀態正在提升，會做好準備迎接新球季。他又稱港隊11月會出戰東亞杯，對於早前在香港掀起的撐港足熱潮，他謂球員要在每場賽事「搏盡」，球迷才會到場支持。
至於籃球隊方面，雖已有贊助但教練一職仍然懸空，球隊正在物色外國職業教練到港執教，會於9月中開操前有定案。轉為全職球員一年的隊長、剛為人父的李琪直言未為此擔心：「即使沒有新贊助，我仍能回學校繼續教育工作。但感激家人完全沒有微言，對自己所做的事十分支持，現在可以專心繼續打波。」為了保持狀態，稍後會出戰東南亞職業聯賽（ABL），李琪亦認為這正好為球員好好準備：「ABL有超過20場比賽，可透過ABL來磨合球隊，練好戰術和默契，為聯賽好準備。」
圖、文：實習記者 馮樂民、實習記者 李子正