【體路專訊】「二○一六國泰航空新鴻基金融香港壁球公開賽」今日（21日）假香港足球會上演男、女子組外圍賽首輪賽事，以廖梓苓及湯芷穎為首的一眾港將分途出擊，經過首日連場激戰，最終兩位港隊球手分別在不失一局下強勢晉級外圍賽次圈，明日將再度出擊，爭奪主賽圈的入場券。
外圍賽首日共有18名香港球手出戰，其中湯芷穎於女子組打頭陣出擊，迎戰來自澳洲的納欣。這名世界排名50的港將面對排名較自己高13位的納欣，表現絲毫未有怯場，隨即以11-6取下首局。隨後的第二局戰況更是一面倒，湯芷穎狀態大勇下向對手「派蛋」，輕鬆打出一局11-0。納欣於第三局未能扭轉劣勢，湯芷穎以11-5取下第三局，總局數3：0淘汰對手晉級。
旗開得勝的湯芷穎賽後指今仗打出自己水準：「今仗自己打出了平常練習時應有的水準，雖然初段表現較緊張，但逐漸調整後自己的表現有所提升，並於首局打出了氣勢。」晉級後的湯芷穎將於明天挑戰世界排名26位的蓋亞那球手化蘭迪，爭奪主賽圈入場券。湯芷穎指，雖然對手排名較高，但自己會盡力打好每一球，盼望能有出色的發揮。
湯芷穎贏得輕鬆，緊接著上場的港隊隊友廖梓苓亦未見遇上太大挑戰。港將迎戰來自埃及的文妮珊，甫開賽隨即下馬威，以11-0強勢取下首局。文妮珊於第二局才終於「破蛋」，但經過頑強抵抗後仍然未能從廖梓苓手上取下一局，最終港將再贏兩局11-6及11-4，僅花21分鐘便以局數3：0獲勝晉級，明天將與澳洲的卡維爭奪主賽圈入場券。
除了港將表現搶鏡，全日的另一個焦點則落在馬來西亞球手劉薇雯身上。這名前世界第5的球手近年受到斷斷續續的傷患困擾，去年更在主賽圈賽事因傷退出，在世界排名跌至31名下需要出戰外圍賽爭奪主賽圈資格。劉薇雯今日迎戰日本「一姐」小林海咲，首局即與對手苦戰至「刁時」，最後勉強以12-10取下首局。
乘勝追擊的劉薇雯於第二局隨即打出一段6-1攻勢，結果大比分領先下再贏一局11-5。雖然小林海咲在經過一輪拉鋸戰後以11-6扳回一局，但仍難阻劉薇雯再贏一局11-5，總局數以3：1獲勝晉級。劉薇雯賽後指：「上次與小林海咲交手時我以3：2險勝，所以預期今天會是一場硬仗，很高興最後能在4局內取勝。」她又指自己已經克服傷患，正從高水平的賽事中找回狀態。劉薇雯明天將與英國球手湯米娜爭奪主賽圈參賽席位。
香港球手外圍賽次圈賽程
8月22日（一）
13:30 湯芷穎 對 化蘭迪（蓋亞那）
13:30 廖梓苓 對 卡維（澳洲）
「二○一六國泰航空新鴻基金融香港壁球公開賽」於8月21及22日假香港足球會舉行男、女子外圍賽，主賽圈首兩輪賽事將於8月23日至25日移師香港壁球中心上演，八強賽事、準決賽及決賽將於8月26日及28日假香港公園體育館內的四面玻璃場上演。
賽事門票即日起於香港壁球總會辦事處公開發售，大會特設首兩天的外圍賽賽事免費招待觀眾入場觀看，購票詳情可致電 2523-2225；欲了解更多賽事資訊，請致電2869-1592或瀏覽 賽事官方網頁 。