【讀者投稿】衛冕兼六屆澳網冠軍祖高域，被排名117位、持外卡參賽的烏茲別克球手伊斯托明（Denis Istomin）於第二圈淘汰出局，震驚網壇。這位球手成為大滿貫史上首位淘汰衛冕球員的外卡球手。他與前一哥大戰五盤4小時49分，表現無懼，不但與祖高域於底線較量，關鍵時刻更毫不緊張，冷靜地打出一記一記好球，絲毫不被中央球場的氣氛、以及祖高域的氣場所被震懾。最後一盤之中，伊斯托明以反手一記直線球，破祖高域的發球局，他終於忍不住大叫一聲，終於，勝利似乎並非幻象。
但這位30歲的球手絕非網壇新鮮人。早在2012年，他已是排名三十幾的球手。但他一直浮浮沉沉，2015年才在英國諾丁漢贏得職業生涯首個錦標。去年甚至經歷職業生涯最差的一年，要打次一級別的賽事。但是他能夠成為職業網球員，已經算是個奇蹟。小時候一次前往球賽的路上， 他經歷車禍。醫生當時診斷，他以後都不能再打網球，但他在媽媽兼教練的鼓勵之下，終能再拾球拍。
他獲得澳網外卡的過程，亦極之戲劇性。他在澳網外卡比賽四強階段，瀕臨被淘汰的邊緣，救了四個決勝分，才贏得外卡。有說大難不死，必有後福。這於伊斯托明身上，完全應驗。
至於前一哥祖高域，他於澳網奪冠次數比史上任何人都多。但今次比賽，經驗無助於他。他與對手角色猶如掉轉，一次又一次失誤，底線拉鋸亦毫無優勢。澳網猶如他的後花園，就如法網於拿度、溫布頓於費達拿。今日的敗仗，後兩者風光過後，都曾經試過。祖高域今年年屆三十，一哥之位被梅利奪去，令人不禁懷疑，強人如他，是否亦與前人一樣，不敵歲月。
作者：細說網壇