【體路專欄】快90歲的母親曾經問我跑了那麼多次馬拉松，有沒有得過任何獎金，答案當然是沒有，因為我只是個為興趣而跑的超齡跑手。但同樣是跑步，頂尖職業跑手卻相當有「錢」途。
已退役的埃塞俄比亞傳奇長跑手Haile Gebrselassie，25年長跑生涯中曾打破多項世界紀錄，贏得數以百萬美元計的獎金及無限榮譽。他說務農為生的父親原本不鼓勵他跑步，因為無法賴以生活，後來他贏得世界田徑錦標賽其中一項長跑賽事，並將獎品之一的Benz汽車送給父親，自此父親當然對他的跑步事業全力支持。多年來，Gebrselassie從跑步贏得的獎金和其他廣告合約等收入，足以令他在家鄉擁有酒店和其他投資，並能積極從事慈善工作，回饋家鄉。去年11月，他更獲Association of International Marathons and Distance Races（AIMS）頒發終生成就獎，可謂名成利就。2009年我跑柏馬，曾與Gebrselassie有一面之緣。今年初，我的中大新聞與傳播學院學弟方東昇在TVB節目「世界零距離3」，亦介紹了這位長跑超人。
大型馬拉松賽事一向以豐厚獎金吸引頂尖跑手參加，既可為賽事造勢，又能帶來更多商業贊助，形成一個多贏的「良性循環」。
被譽為馬拉松「大滿貫」的世界六大馬拉松（World Marathon Majors）如以冠軍獎金較量，以波士頓馬拉松最高，是15萬美元，其次是紐馬和芝馬，都是10萬美元，最低的柏馬也有4萬歐羅（折合約4.4萬美元）。
除了冠軍獎金外，如果能夠創出世界紀錄、大會紀錄或在指定時間內完成，都會有不同形式的額外獎勵。以東京馬拉松為例，跑手如能打破最佳成績，可額外獲得30萬美元獎勵，是「六大」中最高的獎金。
不過，「六大」的獎金仍難與杜拜馬拉松相比。這項堪稱最「富貴」的賽事，2017年的冠軍獎金高達20萬美元，如能取得sub 2:04成績，可額外獲得5萬美元，倘能打破世界紀錄更可再得25萬美元。換言之，如冠軍能打破2:02:57的世界紀錄，就可以獨得50萬美元獎勵。
今屆賽事埃塞俄比亞長跑名將Kenenisa Bekele被一致看好，但可惜他起跑時跌倒受傷，後來更退出比賽而與50萬美元獎金無緣。不過，Kenenisa Bekele亦並非空手而回。原來一般大型馬拉松賽事都會有「出場費」（Appearance Fee），以吸引精英跑手參加，加強比賽號召力。雖然主辦機構慣常不會披露跑手的出場費，但據體育網站flotrack估計Kenenisa Bekele出戰杜拜馬拉松最少可獲得出場費5萬美元。
「六大」亦設有一個計分制度，每個年度在指定系列賽事中獲得總成績最高的男子及女子跑手，可分別獲得50萬美元的獎金。2016年度男跑手就由肯雅的Eliud Kipchoge捧走這項獎金。綜觀他近兩年的成績，兩次倫馬、一次芝馬及一次柏馬冠軍，已為他帶來接近40萬美元的獎金，加上「大滿貫」獎金，粗略估計兩年間至少已賺得近100萬美元，還未包括出場費、其他額外獎金和廣告贊助等收益。
不過，「大滿貫」的獎金制度於2017年作出修訂，將獎勵名額增加為總成績最高的六名跑手（男、女子各三人），獎金則大減近半，總分最高的男、女子跑手各得25萬美元，亞、季軍分別為5萬美元及2萬5千美元。但在每場「六大」指定系列賽事中，主辦當局會以男、女冠軍跑手的名義和意願，各捐出1萬美元作慈善用途。
作者：張樹槐 恒生銀行傳訊及可持續發展總監
（本文曾於信報刊登 ）