【體路 X Junior】位於日本九州中央的熊本縣，馬上被聯想到的可能是吉祥物熊本熊，這個小城市除有可愛的熊本熊，還飽受無情天災困擾，2016年的熊本大地震更令當地重創，不少古蹟名勝仍在修復中，但仍有不少值得觀光的景點，今次我們選擇以自駕遊方式探索熊本縣好玩一面。
古稱肥後國的熊本，早在中國隋朝已被世人所知，中國史書《隋書．東夷傳》曾提到：「有阿蘇山，其石無故火起接天者，俗以爲異，因行祭禱。」由熊本縣駕車至阿蘇（Aso）一帶需時約兩小時，五岳之一的中岳是最多遊客前往的景點，因為那是世界少有能看到完整破火山口地形的活火山。
建議乘旅巴或自駕前往
受大地震影響，阿蘇火山口去年初才重新開放，纜車服務仍在修復中，故最佳方法是乘搭旅遊巴或以自駕形式前往。沿途會經過名如其景的草千里之濱，是直徑長達一公里的大草原，夏天會看到一望無際的綠油油草地，遊客更可以騎馬觀光；我們今次正值冬日，整片草地尤如大型版大東山，全是金黃色的草地，在暖日下聽着悉悉邃邃的踏草聲，尤其治癒。
阿蘇火山奇特的火山臼地形於9萬年前形成，從草千里繼續開車往前就會到達海拔1,506米的中岳火山口，但火山口並非每日開放，駐守當地的工作人員會時刻監察火山口情況，若情況不樂觀則關閉入口，遊客隨時會吃閉門羹。幸運地我們當日的警報為最低水平，可以前往觀賞火山口景點，停車後一股淡淡硫黃味湧至，向上行約三百米便能看到震撼景觀，Tiffany Blue色的火山湖一直有硫黃白煙冒出，間中白煙被強風吹散，更可以清楚看到直徑約400米的火山湖底，甚是壯觀。
熊本平淡的幸福
沒有東京的繁囂、大阪的俗氣，熊本是九州一個安分守己、樂天知命的小城市，可能因為天災頻繁，熊本人都懂得放慢腳步，活在當下感受身邊的一切美好。
在熊本最熱鬧的中央區上通和下通商店街，人流相比起旺角和銅鑼灣不過是鳳毛麟角，人們步伐很慢，基本上所有快步走的人，一看裝束便知道是匆忙購物的旅客。熊本市內沒有地鐵，公共交通除了一些巴士線，就只有簡單的兩條路面電車系統，部分飽經風霜的車卡仍流露著昭和時代的風情。即便在最繁忙的車站，人們上下車也是從容不迫，哪怕是近十分鐘才一班車，也從未見過有人追趕電車。
忙裏偷閒不是熊本人的專利，但卻是他們很擅長的事情。閒時則在咖啡館坐上一個下午，看看書、聊聊天，再呷一口咖啡，不需要讓感官刺激的娛樂，平淡便是他們最大的快樂。
馬肉刺身媲美日本和牛
日本人愛吃刺身，熊本人更視吃馬肉刺身為高級料理。日本有兩個地方的馬隻特別有名，一是多數用作競賽的北海道馬，一是一直以來作為傳統馬肉料理的熊本馬。
相傳以前日本戰亂時，士兵在挨餓時宰馬求飽，意外發現馬刺身的美味，於是日本人亦有吃馬刺身的習慣。熊本的馬肉料理非常有名，由於歷史悠久以及質量佳，就連其他縣的日本人也會專程來吃馬肉刺身。
中亞、蒙古及日本等地是少數有馬肉吃的地區，由於馬肉色澤帶點粉紅，所以在日本又稱為櫻肉。去年八月去外蒙古時嘗過燉馬肉，味道雖好但非常堅韌，難以消化。來到熊本，當然要一試最有名的馬肉刺身，但價錢絕不便宜，每人淺嘗五塊不同部位的馬刺身已索價約400港元，價格高昂是因為日本人認為馬肉足以媲美高級和牛。
望着紅色的肉刺身，我倆互望一會然後才能跨過心理關口一試，似是魚生口感有嚼勁，不過換上肉的味道，但肉味偏淡需沾上馬刺醬油，食完後口腔內沒有油膩感，反而有股清香甘甜味。專家指出馬肉相對牛和豬脂肪更少，屬於營養高的「好肉」，不過能否克服心理關口則見仁見智。
圖、文：CALLI HORIZON｜地平線以上
原文刊登於Sportsroad Junior Issue#32
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