【體路專訪】「屈臣氏集團香港學生運動員獎」成立多年，嘉許及肯定一眾學生運動員的努力，亦見證多位運動員的成長，其中之一正是今次泰國運動交流團的團員江欣蕎（Yanky）。5年前還是小學六年級的Yanky首度獲獎，隨交流團前赴南京，現場見證香港羽毛球運動員摘下青年奧運會金牌；5年後的今天，已是高中生的她再次參與交流團，來到泰國羽毛球學校，與當地青少年代表進行友誼賽切磋。這5年間，她以堅持寫下了自己的運動故事。
Yanky小學二年級已經和羽毛球結緣，而且是不解之緣，喜歡羽毛球的緣由連她自己也說不清，但對於拿起球拍打球的感覺就是十分享受，喜歡的程度可以用「波癡」形容，她說：「好喜歡打羽毛球，那時候可能會在暑假一星期打足6天、一天打5小時，就連晚上失眠時充滿腦袋的都是羽毛球比賽。」羽毛球在她生命的位置早已超越「興趣」，加上學球一年多已經在學界比賽嶄露頭角，打出不俗成績，於是在家人的支持下，Yanky逐漸增加訓練量，決意在羽毛球方面發展。
Yanky在小學六年級時首度成為「屈臣氏集團香港學生運動員獎」的得獎者，更隨獎項的運動交流團前赴南京，首次現場觀看青年奧運會這高水平的國際賽事，更見證香港隊羽毛球運動員吳芷柔摘下金牌。加上當時與交流團同組組員相處融洽，讓Yanky留下了一段美好的回憶，亦令她立志要再次參加交流團：「那時候受到組長和其他年長的組員照顧，整個交流團都十分開心，所以希望往後能夠再參加交流團，以一個『大姐姐』的身份去照顧年幼的團員，回饋這個獎項。」不過Yanky當時或許未有想過，她往後差一點就選擇了放棄羽毛球。
對運動員而言最熬的日子，或許不是練得死去活來的時間，而是練習過後看不見進步的樽頸期，Yanky在升讀中學時就曾經有過這樣的一段時間。「那時候練到好『頹』，缺少了進步帶來的成功感，加上中學的學業壓力增加，辛苦好一段時間後也想過放棄打球，想讓自己休息一下，所以經常都偷懶、缺席練習。」其就讀的聖公會白約翰會督中學在元朗區內為數一數二的地區名校，固然相當重視學術成績，猶幸Yanky在過程中遇到蕭教練，這位良師的一席話令她再度投入訓練：「蕭Sir以自身的經歷鼓勵我，他說自己在中學6年沒有把握機會、忽視練習的重要性，希望以自己作反面教材，鼓勵我們不要放棄打羽毛球，也不要在中學階段浪費時間。」這番勉勵的說話令Yanky打消放棄的念頭，再次投入及認真看待訓練，用一份堅持繼續寫下自己的羽毛球故事，總算等到突破樽頸的時間。
今日問起Yanky羽毛球在她生命中有何意義，她說一方面是塑造了她的性格，讓她在場內場外都成為一個相信自己的人；另一方面就是帶給她不平凡的人生：「如果沒有打羽毛球，我會多了很多和同學、朋友相處的時間，但生活應該會相當沉悶，是一個典型的中學生吧。」羽毛球帶給她的不平凡經歷，包括2年前在學界羽毛球團體精英賽中帶領學校歷史性殺入前4名，而且還是在8強賽中直落3局擊敗另一傳統名校，她指這場比賽為學校羽毛球隊帶來一份肯定：「精英賽比賽時間正值文憑考試，學校禮堂需要外借作為試場，令我們失去練習場地，於是大家便租體育館場地練習，最早試過8時開始，也試過晚上11點才完成練習，總之有場地就去練習。雖然時間不定，但大家都很投入、很努力，結果證明我們有能力與名校對抗，最重要是對自己有信心。」
Yanky一路成長，來到今年總算如願再成為「屈臣氏集團香港學生運動員獎」的得獎者，並再參與運動交流團。5年前那一次，她只能當觀眾席的座上客；交流團今年來到泰國羽毛球學校，Yanky則能親身上陣，與泰國青少年代表隊球員切磋，表現毫不怯場，也未見遜色，而這一趟旅程為她帶來震撼教育：「香港鮮有體育館沒有冷氣，但這邊的訓練學校不但沒有冷氣，濕度亦較高，我打到一半已經體能不太足夠，很佩服他們能每天這樣練習，也更為自己在香港的訓練環境感恩。」Yanky說自己在兩次交流團旅程都有不少得著，隨年紀漸長，她希望能把「香港學生運動員獎」的精神傳承下去，不單今次在交流團中扮演好「大姐姐」的角色，照顧其他組員，也延伸到自己的學校及日常，繼續以隊長身份帶領學校羽毛球隊，以及預備將來畢業後回到母校擔任助教，以另一種形式為羽毛球這項運動作回饋。
Yanky未有走上羽毛球全職運動員的路，不過無論職業與否，運動員都能夠在奮鬥的過程塑造自己的性格，在Yanky身上孕育出來的正是堅毅與自信。面對困境，有人選擇怯懦退縮，有人選擇咬緊牙關迎難而上；Yanky在樽頸破局並創造突破的經歷或許可以成為大家的借鏡。
「屈臣氏集團香港學生運動員獎2018-2019」泰國運動交流團於7月31日至8月4日期間進行，有關獎項及交流團的更多資訊，可瀏覽「屈臣氏集團香港學生運動員獎」的網站及Facebook專頁。