【體路專訊】運動員退役後面對的就業挑戰是體育界不少人士關注的問題，但無論從事甚麼行業，英語能力都是不可或缺的技能。EF English Centers（前身為Englishtown）周六（21日）於觀塘APM舉行「Let’s Reach New Horizons with Hong Kong Athletes – 齊與香港運動精英邁向新里程」活動，特別邀請了四位退役運動員盧善琳（滑浪風帆）、潘栢茵（欖球）、駱坤海（賽艇）、鄭俊軒（龍舟）即場透過有趣的小遊戲，展示他們的學習成果，並分享學習英語的心得。
EF English Centers自2007年開始透過中國體育協會暨奧林匹克委員會（港協暨奧委會），贊助總值逾1,500萬港幣的「綜合英語課程」予有意進修英語的運動員，藉此幫助運動員提升英語能力，為將來退役作最佳準備。除了「綜合英語課程」讓運動員透過互聯網進修英文外，今年EF English Centers 亦會贊助運動員免費報考 TOEIC托業考試。托業考試在全球受廣泛認可，其考試分數能反映受測者在國際職場環境中與他人以英語溝通的熟稔程度，令運動員的英語水平能得到專業認可，提升他們在職場上的競爭力。
為了持續自我增值、邁向新里程，盧善琳、潘栢茵、駱坤海、鄭俊軒四位退役運動員修讀EF English Centers課程，在專業導師的指導下，提升英語能力。四人在活動間透過小遊戲，向在場嘉賓和市民展示一些與運動有關的英文詞語，並以英語介紹值得外地運動員來參與的香港體育活動。退役後現職學校推廣主任的香港前滑浪風帆代表盧善琳，指出無論運動員生涯還是退役後工作，英語都同樣重要：「以往的總教練為外藉人士，以英文交流的機會都相對多，即使現在已經轉型，在學校工作仍要用到英語，面對學生更怕會誤人子弟，加上有時候要與外藉學生交談，所以英語的能力同樣相當重要。」
對於學習英文，盧善琳認為練習的機會無處不在：「運動員雖然經常出外比賽，有很多學習英語的機會，但我覺得無論身在何處，同樣可以訓練自己的英語水平，只是視乎大家能否踏出第一步多開口講。」盧善琳指自己中三已經轉讀夜校，小時候又很少出外比賽，但只要願意放膽用英文作溝通，同樣可以提升英語水平。
EF English Centers的課程會先為運動員進行不同測試，把程度相若的學員分組進行說話的練習，令學生不會因為程度不同而感尷尬，盧善琳更以「好sweet」來形容課堂的安排。
此外，計劃還提供24小時網上課堂，讓參與課程的運動員可以隨時隨地於空閒時間進修英文，退役龍舟運動員、現為佳聯元朗足球隊隊醫的鄭俊軒對此舉讚不絕口：「無論是過去作為運動員還是現在的工作，都經常要離開香港，有些地方更有時差的問題，不過他們的軟件讓我們可以隨時上網學習，還有專人24小時解答我們的問題，這方面對我們幫助很大。」
兩人更異口同聲表示，相比起運動，英語才是真正的「學海無涯」，盧善琳指：「在我們的運動員生涯，技術方面去到某一個層次就會停，但英語是一生都學不完。」鄭俊軒亦補充道：「學習英文是永遠都不可以放棄，要不斷聽不斷講，無論從事任何職業，都有機會與外藉人士交流，所以英語能力是不可或缺的。」