【體路專訊】2020東京奧運周六(24日)全面開戰,香港代表團陸續有運動員出賽,其中就包括晚上會於東京水上運動中心出戰女子4×100米自由泳接力預賽的4位女將譚凱琳、鄭莉梅(Camille)、歐鎧淳(Stephanie)及何南慧;同場焦點當然還有2019年初確診患上白血病、其後抗癌成功的日本女將池江璃花子,在東奧有資格出戰女子4×100米自由泳接力,以及女子4×100米混合泳接力的池江,明晚亦有機會亮相。
香港游泳代表隊領隊趙展鴻(David)透露,港隊在周六晚的預賽暫定會派遣譚凱琳、鄭莉梅、歐鎧淳及何南慧出賽。他解釋為了讓何詩蓓(Siobhan)能更加專心備戰其強項女子200米自由泳,故決定在女子4×100米自由泳接力預賽未有派遣Siobhan上陣。趙展鴻續道,港隊在這個項目是以打破香港紀錄為目標。女子4×100米自由泳接力香港紀錄時間為3分39秒94,該紀錄是由鄭莉梅、歐鎧淳、施幸余和何詩蓓在2014年韓國仁川亞運所創。
港隊早在2019年7月於韓國光州舉行的「第18屆世界游泳錦標賽」,泅出3分40秒40的時間,以小組賽第6名、總成績排第10(相關報道:【游泳世錦賽】女子4×100自游入東京奧運 總成績第10直接達標!),獲得東奧女子4×100米自由泳接力入場券,其時為香港代表團的第3張東奧入場券。
東奧女子4×100米自由泳接力本有16隊參加,惟波蘭泳總早前因為誤派6位未有取得東奧資格的選手赴日,令他們最終只能打道回府,在未有足夠泳手出賽的情況下,本來因為世錦賽排名而獲得東奧入場券的波蘭最終未能出賽,導致這個項目只有15隊參賽。預賽會分兩組進行,總成績前8名的隊伍晉級決賽。港隊身處第1組的第1線道,同組其餘6個對手包括2016里約熱內盧奧運銀牌美國隊、同樣靠世錦賽成績入圍的瑞典隊,以及法國、英國、丹麥及巴西;第1組預賽會在周六晚上7時43分(香港時間)舉行。
第2組預賽方面,除了力爭衛冕兼保持世界紀錄及奧運紀錄的澳洲外,還有2016里奧銅牌隊伍加拿大,另一焦點當然是可能有池江璃花子出賽的東道主日本。年僅21歲的池江在前年年初患上白血病,但她未有放棄,同年8月底接受治療復出後,僅花7個月時間便拿下東京奧運入場券。
池江在今年4月舉行的全日本游泳錦標賽暨奧運選拔賽,在女子50米和100米自由泳,以及50米和100米蝶泳都贏得金牌(相關報道:【全日本泳賽】池江璃花子4金謝幕 保出戰東奧單項希望),從而獲得出戰女子4×100米自由泳接力的資格,這位亞運會6金得主亦有機會出戰女子4×100米混合泳接力,和男、女子混合4×100米接力兩個項目。
繼2016年後再參加奧運的池江璃花子說:「東奧延期一年舉行,雖然還是受到新型肺炎疫情的影響,但能夠參賽還是很感恩。與其說參加東奧是被賦予了使命,不如說是必然的。我只希望能夠在接力賽中發揮自己的力量,取得好結果。」5年前在里奧女子100米蝶泳決賽得第5名的池江續道:「我已經決定今年是我容許自己在比賽中落敗的最後一年,在我人生的第21年,作為日本代表我會經歷很多事情,我會把這些經驗當作來年的踏腳石,所以當我 22 歲的時候,我就是那個永遠不會輸的游泳健將。」