【體路專訊】香港欖球總會今日(16日)宣布,在持續的入境限制措施下未能確保參賽隊伍順利抵港,決定將原定明年4月舉行的香港國際七人欖球賽延至11月4日至6日。欖總指自疫情之今已虧損2億元,並強調若大型賽事的持續未能舉辦,從國際賽程中消失的風險便會越來越大,「更諷刺是,當啟德體育園開幕之際,香港可能已經沒有國際賽事可以舉辦了。」
香港欖總今午宣布在舉辦賽事再次陷入困境,儘管有信心為觀眾舉辦一場安全而壯觀的比賽,但在入境限制措施的持續不確定性下,未能保證所有參賽隊伍順利及安全抵港。大會指World Rugby能提供11月檔期,故決定將原定2022年4月1日至3日的七欖延至11月4日至6日舉行,認為安排能符合賽事、球隊及球迷的最佳利益。香港欖總希望在此期間,全球疫苗接種率將繼續增長,香港的邊境也能逐漸開放,讓賽事可順利迎接所有隊伍蒞臨參賽。
欖總透露自疫情大流行至今已累計虧損 2 億港元,香港七欖連番延期更逼使欖總用盡財政儲備、裁減超過40%的員工,並結束其職業球員計劃。行政總裁麥偉彬表示整個體育界都受到嚴重衝擊,他說:「若政府所支持的 M 品牌大型體育活動長時間無法舉辦,它們在國際賽程中消失的風險便會越來越大,對該等運動項目和體育社區都會造成永久傷害。更諷刺是,當啟德體育園開幕之際,香港可能已經沒有國際賽事可以舉辦了。」
今次是香港七欖自疫情爆發以來第五度延期或取消。原定去年4月初舉行的一屆在賽前兩個月延期半年,但最終於6月宣告取消,為45年首次。今年舉辦的一屆就先於去年底宣布延至今年11月,再於8月宣告停辦。