【體路專訊】等待54年，香港足球代表隊終於再次踏入亞洲賽決賽週。這是兩代人的努力、汗水、奮鬥換來的成果，也是大家心中期待已久的一幕。確定出線資格、等待港足今晚再度亮相之際，先回顧一下這3年以來兩圈外圍賽所經歷的事。
一切要從2019年9月說起，當時港足在世界盃外圍賽暨亞洲盃外圍賽被編入C組，對手包括伊朗、伊拉克、巴林及柬埔寨。世盃外亦是芬蘭教練麥柏倫上任後的首個重要賽事，那時其戰績是1戰1負，上任首仗的友誼賽主場不敵中華台北。
2019年9月3日
麥柏倫麾下的世盃外，以作客柬埔寨一仗作開始。面對世界排名較低的對手，港足15分鐘就由陳俊樂先開紀錄。不過優勢僅維持18分鐘就被追和，最終兩隊踢成1：1，港足未能以勝利迎接主場對「亞洲一哥」伊朗的第二仗。
2019年9月10日
2019年下半年，香港正值多事之秋，對伊朗一仗賽前有傳對手要求移師中立場比賽，但最終港足仍可在大球場近14000人面對獻技。麥柏倫今仗派出7名後衛丹尼、羅素、艾里奧、唐建文、羅梓駿、徐宏傑及羅拔圖，結果尚算收到效果。伊朗全場狂攻下只能憑艾斯蒙及安沙里法特的入球淨勝兩球，港足亦有少數殺入禁區的機會。但終究是全失3分，港足賽後與柬埔寨同為1和1負得1分，但得失球不及對手暫列第5名。
2019年10月10日
作客伊拉克之前，港足原約戰馬來西亞作熱身，後者卻於賽前半個月宣布不能派隊到港。到10月中作客同樣出現反政府示威的當地，港足有葉鴻輝早段救出十二碼，但仍要於上下半場各失1球。麥柏倫上任後的4場，只得1和3負。
2019年11月14日
回歸主場面對世界排名高44位的巴林，港足再次以主守的451應戰，加上巴林進攻乏力，上半場守和0：0。換邊後，港隊後防眾將輪流表演，巴林前線苦無機會下，兩隊最終互交白卷。完成首循環後，港足依然未嘗一勝，以2和2負得兩分排小組第4名。巴林後衛拿沙更因在賽後向本地球迷做出涉及種族歧視的「瞇眼」動作，被國際足協重罰停賽10場。
2019年11月19日
5日後，港足繼續在大球場擺陣，面對首循環被逼和的柬埔寨。有麥基的退役儀式沖喜下，港足終於憑夏志明及羅拔圖上、下半場各入一球，以2：0擊敗柬埔寨，錄得世盃外兼麥柏倫麾下首場勝仗。然而，這場勝利最終成為麥帥帶領港隊的唯一勝仗。
2019年12月11至18日
世界盃外圍賽休戰，港足轉到韓國釜山出戰東亞錦標賽決賽週。面對派副選參賽的韓國、日本及中國，港足錄得3連敗共失9球，但鄭展龍及基奧雲尼先後曾射中楣，表現相比世盃外時亦有不少進步。奈何，正當以為港足可穩步上揚之際，一場疫症令球隊往後18個月都沒有比賽。
2021年6月3日
終於嚟到呢一日。時隔18個月，港足終於再次亮相國際賽，在巴林出戰以賽會制形式舉行的餘下3輪世盃外。首場面對世界排名高逾100位的伊朗，港足意外踢出好表現，雖然再次以兩球差距落敗，但與首循環的分別是成功在「亞洲一哥」身上取得入球。第一次為港足上陣的安永佳完場前頂入頭搥，是香港自2000年尾首個作客西亞球隊的入球。
2021年6月11日
上仗的好表現，令外界對港足有多一份期望。一星期後對伊拉克的這場比賽，港足的防守表現再次獲得肯定，但就因為馮慶燁一記令人摸不著頭腦的烏龍球僅負一球。然而，防守表現不俗之外，進攻啞火的情況繼續令人擔心，球隊在麥柏倫上任後的11場只攻入4球。
2021年6月15日
世盃外最後一場，港足面對主場出擊的巴林。球隊上半場的表現堪稱是到達當地後最佳一次，但換邊後卻突然「跌watt」，5分鐘內連失兩球，加上尾段的兩記失球以0：4落敗。結果各項賽事六連敗的港足以8戰得5分位列小組第4名，轉戰亞洲盃外圍賽第三圈。麥柏倫的合約隨著巴林一役完結，足總在沒有公布任何消息下未與其續約，芬蘭教頭以12戰僅1勝完成在香港的兩年。
2021年12月18日
足總宣布，朝鮮前主帥、挪威的安達臣上任港足主教練。這名德甲前神射手上任後表明不滿過往港足的踢法，將以較進取、較高位壓逼的戰術帶領球隊，其言論亦相對直接及不掩飾。出戰亞盃外前，安達臣就多次不滿中國聯賽球隊施壓，令多名在中超及中甲效力的球員不能歸隊。
2022年6月1日
經歷3個月本地賽停擺，港足5月開始召兵訓練，其後再到泰國集訓兩星期。到6月第一日，港足迎來安達臣上任後首場正式比賽，在吉隆坡面對由前主帥金判坤帶領的馬來西亞。球迷賽前期待的逼搶戰術仍未見到，反而進攻及防守表現均乏善足陳，最終兩球淨負對手。
2022年6月8日
一星期後，港足轉到印度出戰第一場亞洲盃外圍賽。賽前傳出有職球員確診、不少球員不適的港足卻在連串負面消息下踢出驚喜，憑黃威及安永佳5分鐘內兩度遠射破網，2：1擊敗世界排名低3位的阿富汗。更令球迷開心的是，賽事中明顯見到球員開始適應安達臣的逼搶戰術，多次在前場搶到對方控球。
2022年6月11日
第二場賽前，安達臣突然透露三名門將各有傷病，要急召小將伍瑋謙到印度候命。但最終葉鴻輝及時復出，在對柬埔寨一仗正選把關。面對同組排名最低、兼是三年前手下敗將的柬埔寨，港足踢得比首仗更清風送爽，同樣在上半場中段已經領先兩球。中場陳肇鈞換邊後的頭搥為球隊鎖定三球勝局，取得4年8個月以來首次二連勝。港足出線形勢非常樂觀，只要最後一仗保持不敗，甚至其他組別出現有利賽果都能繼1968年後首次晉級決賽週。
2022年6月14日
港足最後一場分組賽對主隊印度，兩隊同樣只需一分就能出線，不過其餘兩組較早開波的比賽亦有機會「保送」港足晉級。結果香港職球員及球迷終於如願，率先上演的B組出現有利賽果，巴勒斯坦4：0擊敗菲律賓，直接令後者得分不能超越香港。香港成功提早出線，是54年來首次晉級決賽週。