【體路專訊】香港男子十五人欖球代表隊在周六（23日）假澳洲舉行的「十五人欖球世界盃 2023」亞洲區外圍賽中以 22：44不敵湯加，未能直接取得明年法國欖球世界盃入場券，將於11月轉戰國際遺材賽，與另外三隊爭奪最後的一張入場券。
港隊的表現絕不失禮，但面對著除了 1991 年外，每屆都能入圍世界盃的湯加，尤其是強 橫的前鋒陣容時，港隊明顯力有不逮。比賽的大部分時間裡，湯加在定位球上的強勢都讓 港隊處於不利位置。
港隊隊長夏斯迪（Josh Hrstich）賽後表示：「我為隊友們的表現感到驕傲。雖然這不是我 們想要的結果，但大家能放下一切工作，以兼職球員的身份到海外集訓和比賽三星期，一 起為晉級世界盃而戰，眾人已竭盡全力。」曾效力三軍會猛虎欖球會和香港足球會並兩度獲得香港超級欖球聯賽冠軍的夏斯迪補充道：「球隊已將今場比賽的結果放下，並對下一階段的遺材賽急不及待了。我們將會回到香港作檢討，並懇求老闆和另一半能夠給予我們更多假期。我們非常感激來自香港的支持，期望能夠回饋大家。」
港隊對湯加的每次得分都積極勇敢地回應，但比賽實在是強弱懸殊，因為體型佔優的湯加在比賽初期的鬥牛中佔盡優勢，迫使港隊只能一直處於防守狀態。半場港隊落後 8：20，由鈎鋒普斯（Alexander Post）為香港取得唯一的達陣得分，接鋒麥尼殊（Gregor McNeish）在半場尾段取得罰球。
下半場僅開始 45 秒，湯加隊長 Sone Takulua 三度達陣，10 分鐘後湯加再一次達陣得分， 將比分拉開至 30:8。而湯加堅固的防守令港隊出現四次關鍵的失誤，這令港隊直至完場前 也無法有效地持續進攻。隨著時間一分一秒地過去，湯加抓住任何一個鬥牛的機會，甚至在門柱前拖拉了十分鐘， 雙方進行了五度鬥牛後，湯加最後取得第六個達陣，領先 37：8。幾分鐘後，對方邊鋒 Anzelo Tuitavuki 在距離 60 米的邊線射入，比分改寫為 44:8。
處於不利位置的港隊並沒有放棄，戰至 77 分鐘時，麥尼殊看準機會橫傳至禾爾尼（Matt Worley），成功射入助港隊取分，改寫戰果至 44：15。在最後一分鐘，禾爾尼再次突破對方的防守，成功將比賽打成 44：22 完場告負。 湯加成功連續八次晉級至欖球世界盃，明年將與蘇格蘭、南非和羅馬尼亞同屬 B 組作賽。
香港隊將於 11 月赴杜拜出戰國際遺材賽，與肯雅、美國及葡萄牙爭奪世界盃最後一席。
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