【體路專訊】早在2020年，全球體壇因疫情被迫停擺，香港乒乓總會為了讓港隊球手保持比賽狀態，先後舉辦三次擂台賽，讓港隊代表提高作戰狀態。
雖然國際乒聯比賽早已重啟，香港乒乓球隊亦已經四出參賽，然而乒總今年仍舉辦「2022擂台賽男女混合單打試驗賽」(下稱2022擂台賽)，作為總會行政總監的黃德森（Sam）表示，賽事除了為港隊精英運動員帶來高水平競技舞台外，亦希望以高獎金賽制吸引本港排名前100位的選手參賽，營造一個有更多高水平選手具備不同打法或球路的比賽，提高競爭性，亦藉此機會為港隊梯隊提供磨練機會，學習盡快投入高水平比賽競技狀態。
隨著疫情緩和，乒總計劃優化擂台賽作長遠發展，於本年底舉辦2022擂台賽。與以往的擂台賽稍有不同，Sam表示：「經過幾次以提升港隊代表比賽能力的擂台賽後發現，其實這項賽事的價值可以擴大到香港前100排名的球手，讓本地球手面對有更多不同打法或球路的球手對壘。」Sam形容2022擂台賽是一個試驗，希望在各方面吸收經驗和建議並加以改善，待他日開放讓觀眾入場時，能夠進行一個更完善的賽事。
今年的擂台賽與一般乒乓球賽最大的分別，是今屆賽事不分男、女子組，兩者將混合作賽，Sam解釋道：「一般人都認為女子球員比不上男子，但我們卻沒有為女子球員提供機會。這個是新嘗試，未知效果如何，但都希望從另一模式為女子球員提供高水平的比賽，帶動女子球員進步。」
Sam更盼望擂台賽能成為高價值、高觀賞性、娛樂性的恆常比賽，他指：「疫情下目前讓香港前100排名球手參賽，未來希望能夠擴展到大灣區，甚至再進一步演變成邀請賽，讓中、日、韓及其他亞洲球手參賽。始終球手要靠面對對手不同打法或球路的變化來吸收經驗，長遠希望藉此令香港梯隊的球手能夠盡快成熟。」
2022擂台賽將於今年12月27日及明年1月2日假界限街1號體育館舉行，賽事以男女子混合單打進行，合共96個參賽名額，參賽球手必須為甲組球員，男子球員須為香港排名前120，女子則為前60名。
文：彭淬祺