【體路專訊】本港首支職業籃球隊即將誕生！東方籃球隊於上周提早一輪贏得香港男子甲二籃球聯賽冠軍，取得來季升上甲一聯賽資格，明日將出戰最後一場甲二聯賽，務求以全勝姿態奪冠的東方，今日晚上聯同東方足球隊上下球員舉行慶功，席上副總監李偉倫聯同東方足、籃隊總監梁守志大談來季大計，將組成香港籃球史上首支全職籃球隊，希望可衝擊香港籃壇發展，同時希望繼97年威立後，再次成為贏得亞洲冠軍球會盃的香港球隊。
東方籃球隊今季於甲二籃球聯賽「威到盡」，除於銀牌封王外，今屆聯賽亦提早一輪奪冠，明日出戰煞科戰將對戰超敏，力爭全季不敗佳績。對於來季升上甲一目標，李偉倫直言要先衝擊冠軍，故將有6、7名新球員加盟：「來季我們將組成歷史上首支香港全職籃球隊，會於9月開操，全年12個月都是全職球隊，（當年威立僅於賽季時全職6個月），但由於甲一總決賽未完，故將於月內才公布新球員名單，以免影響兩支正在備戰的球隊，但我們早前已在美國『揀蟀』，邀請了曾效力NCAA的球員Chris Barnes來季上陣，將會組成擁14名球員的全職球隊。」李偉倫直言除了爭取本港甲一冠軍寶座外，亦希望成為繼威立後，第二支在亞冠盃奪冠的球隊；總監梁守志認為球隊具爭勝的心，有信心來季橫掃冠軍。
教練譚偉洋則直言身高6呎9吋的Chris Barnes將可為香港籃壇帶來新衝擊：「始終本港很少身高達6呎9吋以上的球員，他態度好又年輕，我相信他身型及實力也可在本地籃壇取得優勢！」李偉倫亦補充東方成為首支全職球隊後，相信將來可推動更多球隊轉為全職球隊，盼香港有朝一日可有職業籃球聯賽登場，他亦對有傳重推外援制大表贊成：「若每隊中有一至兩名外援，絕對可以提升香港球員的水平。」
Chris Barnes：「永倫賀斯福實力強！」
至於已來港半年的Chris Barnes亦有出席慶功宴，來季將居港滿一年、可取得出場資格的他表示目前對香港天氣未習慣：「香港確實有點熱，但以往我在墨西哥出戰職業聯賽時天氣亦類近，來港半年，其實除天氣外我已逐漸適應，對於香港甲一的球員，我認為南華的惠龍兒、永倫的賀斯福實力很強，將會是很好的對手，很期待在來季甲一登場。」今季於東方任助教的香振強，目前腳傷剛癒，希望來季可以球員身份為東方上陣：「我認為自己還有能力於甲一場上比賽，所以希望繼續以球員身份落場應戰。」
除以千萬組軍外，東方足球會亦計劃於本地興建訓練基地，讓全職球員有足夠的地方進行訓練及休息，據悉選址將於新界地區。東方明日（9日）甲二煞科戰將於晚上8時50分假石峽尾公園體育館舉行。
圖、文：徐飛