【體路專訪】過去一周，香港歷史性首辦國際乒聯世界巡迴賽分站賽，獲松平健太、石川佳純、馮天薇及劉詩雯等一眾世界級名將參加，然而賽事未有為他們帶來任何錦標。反而，當中有一顆新星彈出，她是來自中國隊的何卓佳，這位19歲小妮子挾世界排名282之名，在香港賽連環淘汰3名世界TOP 20的球手，闖入女單四強。這次彈出，原來與日本球手福原愛有關。
何卓佳這個名字，在「菁英航運2018國際乒聯世界巡迴賽－恒生香港公開賽」開始前，也許未在乒壇中響起過，因而令這位女生成為今站女單的最強「黑馬」。雖然世界排名不盡反映球手實力，但外界總會拿這作參考。世界排名僅排282位的何卓佳由預賽到八強面對的對手，每位至少比她高200位，包括第60位的索爾佳（德國）、第37位的濱本由惟（日本）、第11位的杜凱琹（香港）、第9位的馮天薇（新加坡），還是第10位的劉詩雯，5人排名相加起來也不到282，卻全都未能闖過何卓佳這一關。
2013年進入國家二隊，但國家隊沒有派何卓佳參加太多公開賽，因而可以推升世界排名的積分也不多，這次出戰香港賽仿如成為國家隊的「秘密武器」。小妮子戰至四強才負在比她大兩歲的師姐陳幸同手上，賽後何卓佳謙虛說：「畢竟乒乓球也是競技運動，一定有贏有輸，贏輸偶然性比較大，或許今次運氣較好吧！」
翻查資料，何卓佳早在2014年已在世青賽奪得女單、女雙及混雙季軍，只是自此之後發展卻有點停滯不前。「當年那個級別的賽事，我那種格力的打法比較佔優。不過這4年來別人的能力都在進步，但我卻在這時進入調整期，進度慢了點。」在這個調整期裡，國家隊給了她「任務」。
2015年的世乒賽前夕，國家隊為了讓球員更適應其他對手，會安排年青球員模仿別人的打法，何卓佳獲安排模仿有「瓷娃娃」稱號、日本名將福原愛。「與其說是模仿，更應該說是一種學習，能夠學習福原愛的打法也是一種榮譽。這改變令我慢慢有進步，不斷跟師姐們訓練都讓我得益不少。」但這改變更像是把何卓佳「改造」過來，她說這過程並不容易：「福原愛擅長的是長膠，但我從小到大接受的都是生膠訓練，就像要我將所有乒乓球技術磨平重新開始一樣。」
這是連何卓佳都沒想過得著。「或許反手長膠真的較適合我，以往一直都沒發現，如果早些發現可能會更早彈出吧！」何卓佳苦笑了一下。福原愛年少時也曾到中國訓練，說得一口流利國語，何卓佳從福原愛身上學到的不止是技術，「以前都打球比較焦急，但現在了解福原愛後連她的冷靜也學習起來，還有球路和對球的理解都改變了。」
改變帶來突破，年初的匈牙利公開賽十六強僅負「世界一姐」陳夢，今站更連破前列球手。不足48小時內挑戰3位排名9至11位的球手，勝仗也許重要，但何卓佳認為更重要的是在對方身上學到了甚麼，「畢竟我很少出戰公開賽，一進場就很興奮但又很緊張，不像她們般習慣。我也很希望自己能有這種狀態，面對任何場面都一樣的冷靜。」
縱使在香港站獲得高度評價，但何卓佳目前的排名應該仍未足以為她換來一個8月亞運席位。畢竟在世界排名當中的中國球手，僅有6人在她之後，在她跟前的卻有25位「前輩」。對於這位還未足20歲的小妮子來說，奧運和亞運固然是追趕目標，但她謂心目中的最大對手卻遠在天邊，近在眼前。「未來希望能突破自己，一直跟自己戰鬥，不要放棄乒乓球就好。」憑著何卓佳的獨特打法，與她年齡不相符出奇成熟兼踏實的態度，世界乒壇都在期待著何卓佳這個名字，未來能點亮乒壇。
圖：何子淵、馮樂民、麥景智
文：麥景智