【體路專欄】相信大家在做運動的時候，一定會體驗過肌肉疲勞伴隨著痠痛的滋味，很多人都認為這種「急性肌肉酸痛」的元兇是「乳酸」，但其實在背後有一個更大的兇手，就是「氫離子」。
在運動期間，身體需要能量系統製造及供應能量，氫離子就是在能量製造的過程中被釋放出來的物質，這些氫離子會改變血液中的酸鹼值，從而抑制了肌肉的收縮。反觀，乳酸在運動過程中能夠帶走部份在運動過程中產生的氫離子，降低氫離子對身體的影響。更重要的是，乳酸會經血液運送至肝臟，再轉為成丙酮酸並在糖質新生作用下轉化成葡萄糖，成為運動中的能量來源，供身體再利用。
可惜的是人體無法在短時間製造大量的乳酸，在運動期間，多餘的氫離子會開始四處游離，在過程中有可能會刺激到神經，造成肌肉疼痛的感覺。假若在肌肉酸痛出現的時候進行檢測，結果會發現身體的乳酸含量數值偏高，因此很多人都誤以為肌肉酸痛的原因就是乳酸的積聚。
除了急性的肌肉酸痛，還有一種肌肉酸痛為「延遲性肌肉酸痛」，這種症狀會在運動後1至3天出現，形成的原因與乳酸亦無顯著的關連。延遲性肌肉酸痛常見於突然急劇增加運動量與強度、進行大量的肌肉離心收縮運動後出現，導致這情況的主要原因有肌肉纖維輕微撕裂、敏感化的疼痛感覺接受器、超結構肌肉損傷等。