越野賽與路賽一樣日漸普及，越來越多路跑的跑友都開始參加越野賽，加入跑山的行列。跑手堂學生中亦有不少是越野跑的常客，甚至是為了提升越野跑的實力而參加跑手堂的訓練。
小強是在山界享負盛名的神級跑手，在國際賽排名第八，堪稱亞洲第一人 ，最近有機會跟他坐下來傾談了一番，他在越野賽方面的經驗對我的路跑訓練亦獲益良多。越野賽方面我不是專家，相比起世界級的小強可說是班門弄斧。不過自己是路跑跑手，亦有接觸跑山，就跟大家分享一下越野跑與路跑的關係及影響。
越野跑其實是很好的交替訓練Cross Training 。練長跑所用的肌肉較單一，尤其是一些細肌肉未必得到好好的運動。相反，跑山時因為地面凹凸不平，加上斜落斜，每一步落腳都運用到下肢不同的肌肉，可得到較全面訓練。而上斜更可有效鍛鍊到大脾四頭肌及臀部股大肌，這些大肌肉是跑手的「引擎」，很多時跑友的跑姿不正確，大肌肉肌力不足，多以小腿發力， 便容易受傷。
另外，傳統的LSD訓練動輒24 － 30km 或以上，一個人跑較為沉悶。跑山景觀變化多，路況變化亦大，加上每一步都要經過思考，即使連續跑3－4 小時亦不覺沉悶。還有，山路大幅度爬升是很好的體能及心肺訓練，時間與距離較長的越野跑對馬拉松極需要的肌耐力甚有益處。
路跑練習大部份都是石屎路或馬路，長期練習對雙腳壓力很大，容易引起痛症。山路尤其是泥路土質偏軟，吸收了部份衝擊力，對雙腳保護較好，適合路跑跑手「鬆腳」； 好像現時全馬一哥徐志堅亦會選擇在草地練跑一樣，都是為了舒緩雙腳的壓力。不過現今香港很多山路亦遭人工化，在古道舖上大量石屎混花崗岩，除了對自然生態有負面影響外，亦不利於跑山者訓練。小強就此亦在facebook 成立了「郊遊徑石屎化關注小組」以喚起這方面的關注。
我曾經有學生以馬拉松為主項，一直突破不了樽頸位，做不到Sub 3 的成績，加上小腿很容易受傷，不能接受高強度及高里數的傳統馬拉松長跑訓練。其後，我建議他以每星期一次的跑山代替LSD，既可保持體能，又可消耗多餘脂肪，在受傷時保持狀態及習中鍛鍊肌耐力，平時則配以Tempo Run保持速度。在下場馬拉松果然實力大幅提升，馬拉松時間突破了之前的關卡。
不過要注意的是越野跑有一定危險性及需要技巧，對不習慣跑山的跑友有一定挑戰性。故此，跑手堂有幸請得小強出山為我們的會員提供專業的越野跑訓練，教授跑山的技巧、裝備、補給等知識。
另外，以路跑為主的跑手要注意，以跑山作路跑的Cross-Training時仍不可忽視平時的路跑訓練。跑山角色只是輔助性質，否則會適得其反，拉低了平路的速度，畢竟越野跑的平均速度與pacing都比路跑慢得多。
