【體路專欄】「桌球皇帝」回來了！向來沒受多大關注的世界元老桌球錦標賽（World Seniors Championship），今年因亨特利加入戰團成為焦點，也勾起不少老球迷的集體回憶。亨哥最終雖然4強止步，做不成「洛奇」，但他說，來年定會捲土重來。
Stephen Hendry，桌壇史上最偉大的球手，90年代叱咤風雲，即使你不是桌球迷都一定聽過他的鼎鼎大名。談起亨特利，我永遠記得28年前那張青澀又害羞的俊臉。那是1989年，香港舉辦排名賽，賽前記者招待會在已拆卸多年的中環希爾頓酒店內舉行，當時年僅20歲的「明日之星」亨特利，頂著一頭金髮、滿臉雀班，坐在戴維斯、韋德、泰萊等「大佬級」球星身旁，天真無邪稚氣未脫，怕醜得幾乎全程低著頭，卻散發出一股Golden Boy的濃濃貴氣……
1990年，亨特利以21歲之齡榮膺史上最年輕世界冠軍（紀錄保持至今），正式開啟王朝盛世，橫掃了90年代整個桌球壇。36項職業排名賽、7屆世界冠軍、高踞世界排名第1長達9年、11次打出147、775棒Century break……寫下一個又一個光輝紀錄，當年那個黃毛小子蛻變成威風八面的「桌球皇帝」，他在桌壇的地位就如NBA的米高佐敦、足球界的比利。
可是，再偉大的運動員也敵不過歲月催人四個字。隨著年華老去，亨哥不斷被後浪打敗，自2005年後再無排名賽冠軍入帳，直至2012年5月在世界錦標賽8強不敵蘇格蘭同胞麥佳亞後宣佈退役，結束長達27年的職業生涯。一個神話的終結無疑令人不勝唏噓，但對於「只為贏球而生」的亨特利來說，戀棧，只會輸得愈來愈難看，離開，或許是最佳的抉擇。
亨哥退出職業球壇，不代表就此「封Cue」，他不僅轉任英國《BBC》桌球評述員，還憑著高超名氣「轉戰」大陸「賺人仔」，近年全力推廣中式8號球，依舊享受著「皇帝級」待遇。不過曾揚言無意復出的亨特利，始終對桌球念念不忘，今年高調宣佈出戰世界元老賽，闊別5年後回歸賽場，劍指冠軍以取得一張世界錦標賽外圍賽入場券，力爭重踏其人生最光輝的舞台－克魯斯堡（世界賽正賽場地）。亨哥形容這個巨大挑戰堪比史泰龍電影主角「洛奇」：「如能成功打進克魯斯堡，那是一個洛奇般的故事，很了不起。」
上周五，48歲「桌球皇帝」矚目登場，首戰Aidan Owens憑決勝局Pot入「黑柴」絕殺對手，驚險晉級，惟在4強戰慘吞同齡的Peter Lines三隻光蛋，無緣決賽。亨特利賽後承認自己打得差，但承諾未來一年會好好練習，下屆元老賽定以最佳狀態回來挑戰，續向克魯斯堡夢進發。
實現夢想，從來不易。難，但非沒可能。亨哥，加油！
文：黃穎釧
（原文曾刊於Yahoo體育）