【體路專欄】踏入狗年，體育盛事一浪接一浪，周四（22日）輪到兩年一度的乒乓球世界盃團體賽在倫敦開戰，儘管中國隊依然是奪魁大熱，但日乒「神童」張本智和才是今屆最大焦點。
如果大家有留意世界乒乓球消息，對張本智和這個名字一定不會陌生，筆者一年前也在這個專欄書寫過他的故事。父母均為前中國乒乓球運動員的張本智和在仙台出生，2016年底以13歲163天幼齡成為史上最年輕世青男單冠軍，橫空降世震驚乒壇，且因其獨特的背景成為談論焦點，更因「轉籍」身份遭國內球迷冷眼。場上咆吼可能是釋放壓力、或是自我激勵，卻被說成「囂張」！囂？也許吧！
一年過去，都只不過是14歲的張本智和再次締造歷史，上月在全日本乒乓球錦標賽決賽一舉以4：1擊敗九屆冠軍水谷隼，成為史上最年輕日乒王者，被日本傳媒冠以「卓球14歳の怪物」之名，自言「全無包袱」的他在比賽中展現出超高水平，速度之快、角度之刁，令為電視台作評述的福原愛讚嘆不已。去年在世界錦標賽也向張本稱臣的水谷也輸得心服口服，「他的戰術大有進步，增強了好幾倍。我以往在比賽中遇過無數中國球手，張本現在與他們已經處於同等水平。」這位日乒一哥絕對沒有誇大其詞，事實上，張本智和火速崛起，連前中國乒隊主帥劉國梁也忌諱三分。
世界盃團體賽舉行在即，劉國梁認為有馬龍、樊振東、許昕三名大將在陣的國乒，依然有著統治的實力，但不表示中國隊沒有對手，「張本智和是我們面臨的最大變數。他在現有年齡階段的成績及對乒球的熱愛，我們的同齡球員跟他打，沒有優勢。」
無何否認，現在的馬龍、樊振東，張本智和就算是華拿再世，也很難翻過這兩座大山，但他最大本錢是年輕，「10年後我才24歲，希望今後是自己的時代，我要擁有能夠戰勝任何對手的實力，2020年奧運會金牌是我下一個目標。」由世青冠軍到日乒王者，這個「卓球14歳の怪物」在倫敦世盃團體賽的表現實在令人期待。
PS. 香港代表隊亦會參加今屆賽事，男、女隊分別以4號和3號種子上陣，力爭佳績。
文：黃頴釧
（原文曾刊於Yahoo體育）