【體路專訊】「2018勞力士中國帆船賽」今日（28日）在維多利亞港起航，來自8個地區、共29支隊伍、近300位船員展開由香港維港至菲律賓蘇碧灣海岸的航程。大會昨日先於銅鑼灣香港遊艇會舉行午餐會，參賽船員於出賽前先與傳媒見面，分享賽事期望及目標。
今屆賽事中多位船長及水手均有亮相午餐會，當中今屆最年輕、年僅25歲的「本地薑」廖羲信（Gordon）首次以船長身分出賽。Gordon 10歲時初接觸帆船運動，年紀雖輕但已經驗豐富，他去年8月開始招攬有航海知識的水手作船員，今次將與7名隊員駕駛Kingsman號出賽，並謂心情沒有緊張。「心情非常平復，賽前兩天仍和隊友一起為比賽添置物資，這都是有賴他們和我一起備戰良久，準備充足，心情才能放鬆。」
Gordon謂充足準備是成功完賽的關鍵，他特別提到安全這點，又謂全船均有做好求生及急救等訓練。「遠航比賽除了緊張刺激外，安全都十分重要。在海上會發生大大小小的意外，在海上只有自救。」Gordon認為作為船長有責任保護水手的安全，除為爭取成績以外，也要確保眾人安全抵達，「如果萬一連我也失手墮海，會令水手們花氣力找我，所以我不能令他們出現混亂。」Gordon感謝船員對他信任，隊員中有教授級的人馬，對方能放下身段是對他的一種鼓舞。
至於，帆船運動中一直以男性為主導，但今次賽事中出現鮮有的女性臉孔，她是擁有超過40年比賽經驗的丹麥女船長 Inge Strompf-Jepsen，她會以Moonblue 2號參與今次賽事。作為少有的女船長，Inge直言體力會較男性輸蝕，但對航海的熱情卻不比他們少，她更笑謂：「我已把自己當成男士了。」對於今次前往菲律賓的航程中，Inge謂最期待最後階段：「因為很多時都要超過2日才能重遇其他隊伍，在大海途中大多見到只有貨櫃船和漁船。」
此外，賽事主席鮑俊文（Simon Powell）近10年均有參賽，今次亦會再度上陣，他直言此賽難度有80分：「第一是因賽事屬離岸賽事若需救援會相當困難；第二是南中國海的天氣變化速度很快，航海交通也十分複雜。」但他不忘提醒公眾可以利用「Yellowbrick」系統追蹤他們以及每艘賽船的實時位置。
香港遊艇會首席副會長胡祖榮（John Woo）更期望賽事未來可以吸引更多中國內地船隊來港參加：「現時賽事已經成熟亦廣為帆船界認識，目前中國內地帆船運動發展亦不錯，希望可以盡快和珠三角地區有更多聯繫，加強推廣。」
勞力士自2008年起一直冠名贊助中國海帆船賽，至今已舉辦至第29屆，一直為推廣帆船運動不遺餘力。航海運動崇高的理念是追求卓越、力求精準，同時亦是對耐力的無限挑戰，運動員在海上要與大自然搏鬥，憑著智慧與經驗化解難關，完成艱巨任務，與勞力士努力實踐的品牌理念不謀而合。
今屆勞力士中國海帆船賽始於將由維港開始，並以菲律賓的蘇碧灣海岸作結，賽程全長565海里，預期最快的帆船亦要用約2至3日的時間完成。今屆賽事共吸引來自8個不同地區的29支隊伍以不同性能的帆船參賽，包括兩屆總冠軍得主郭志樑三體帆船 MOD 70 Beau Geste號、去屆總亞軍Alive號、以父子檔上場的雙人帆船AYA號、來自中國內地的Lighthorse Alphaplus號及海狼號等。
圖、文：徐嘉怡、麥景智