【體路專欄】吃菜可以讓身體健康相信大家都知道，但原來吃蔬菜對運動表現同樣有所提升。有研究顯示，綠葉菜能夠為運動表現帶來正面的效果，而且功效有如興奮劑，這強大的功效，就是源自綠葉菜中的硝酸鹽。
以往硝酸鹽一直被視為致癌物質亞硝酸鹽而被提防，但近年有研究發現，硝酸鹽對心血管帶有保健作用，在安全情況下令血管擴張、改善血流、在組織缺氧下改善氧的供應狀態。除了對身體有正面影響外，硝酸鹽更對運動表現有所提升，成為運動員合法的「興奮劑」。
在2014年一項研究中，研究人員找來逾300名受試者，並將他們分為兩組，一組攝取硝酸鹽而另一組沒有，然後讓兩組人開始運動直至體能耗盡。結果發現，相比起沒有攝取硝酸鹽的一組，攝取了硝酸鹽的受試者平均持續運動的時間增加了25%，另外，從靜止狀態進入低強度訓練時，他們的肺部攝氧量上提幅度較沒有攝取的受試者低了25%，意味著他們更快可以進入訓練狀態。除此以外，研究亦發現間接減少三磷酸腺苷（ATP）使用率，從而減少身體積存二磷酸腺苷（ADP）和聚醯亞胺（Pi），似乎可以增強健康個體的運動耐力。
至於攝取量方面，研究人員指出建議每日的攝取量為5-9mmol（約310-560毫克），而攝取過多的硝酸鹽對運動表現並沒有更顯著的效果。研究人員同時指出，若進行長達15天的攝取，效果會更為顯著。
資料來源：ncbi