【體路專訊】365天前，全球期待奧運會在明日（24日）重臨東京，惟世紀疫情令奧運歷史性延期1年。在疫情陰霾尚未消除下，東京奧運今晚（23日）在新國立競技場閉門舉行倒數1周年儀式，當中日本抗癌女泳將池江璃花子手持聖火演講，除了感謝醫護人員的付出，她亦以自身經歷鼓勵全球運動員，並期望奧運在明年今日能夠重臨。
去年7月24日，東京奧組委公布獎牌設計並開始招募奧運火炬手，作為1周年倒數活動焦點。今年3月24日，國際奧委會宣布東奧延期1年，成為124年來首屆非戰爭原因而未能如期舉行的現代奧運。正值倒數1周年，東京都今日新增300宗新型肺炎確診個案，繼上周五後再創新高，累計突破1萬宗至10,054宗，為奧運籌備再添憂。
東京奧組委以「One Step Forward – +1 Message – TOKYO2020」為今晚倒數活動主題，並在日本時間晚上8時、明年開幕禮同一時間，於新國立競技場播放約10分鐘短片，鼓勵全球運動員及向醫護致敬。今年初戰勝白血病的日本天才泳手池江璃花子，以運動員身份手執聖火發表演講。她稱奧運是自己及所有運動員的夢想，但未能如期舉行下，感受與患癌期間同樣難過：「奧運不能如期舉行是運動員的損失，感覺像去年患癌般難受，當時醫護人員為我提供龐大支援，但如今他們面臨更大挑戰，應值得我們的尊重。」
池江因病而錯過趕上東奧尾班車，亦因此曾感到沮喪，這種感受讓她有更大決心重返泳壇。「2020年是特別的1年，我感受到體育不只是限於運動員，而是由更多人一起建立起來。」池江表示全球人類正在面對共同難關，並期望生活盡快得以重整，明白現時並非討論體育的最佳時機，但應時刻保持希望，在逆境中勇往直前，並在明年重新迎接奧運。
儘管肺炎疫情依然嚴峻，日前進行的一次日本民意調查中，不支持東京奧運明年舉行的佔了70.1%，不過東奧組委會已繼續著手籌備工作，上周五（17日）更公布最新賽程及場地（相關報導：新賽程出爐！江旻憓開幕翌日登場爭牌 李慧詩壓軸連戰5天衝雙金、官方詳解觀賽指南 鎖定「超級星期六」8．1 新飛人誕生）