【體路專訪】工作假期在疫情前一直深受港人歡迎，既能體驗異邦生活，又能享受旅遊樂趣，可謂一舉兩得。香港手球代表隊成員謝永輝（Freddie）亦在去年出走，選擇到冷門的法國巴黎工作假期，借機體驗歐洲強國的手球文化與生活，獨自經歷了不隨計劃而行的1年。
早於中學開始接觸手球的Freddie，原本只是希望透過運動員計劃考入大學，過程中卻成為香港代表隊成員，出戰過亞洲錦標賽及全國運動會等大型比賽後，手球成為了其生活不可或缺的一環，「生活已經不能脫離這個運動。」最後入讀大學，能夠全心全意打手球，Freddie曾在教練的介紹下前往巴黎集訓，不諳法文的他走了兩星期堂，換來14天跟隨當地地區球會操練的機會。
法國手球水平屬世界頂尖，當地賽事分成5個級別，勁旅巴黎聖日耳門所在的是法甲，之後是法乙及National 1至3聯賽。Freddie當時跟操的聖芒代（Saint-Mandé）位處National 3，縱使在最低級別業餘聯賽，但見識到香港與法國手球的打法差異，離去時更獲教練邀請留下繼續練習及比賽，為他埋下了再赴巴黎的念頭。
大學畢業後，Freddie沒有選擇找一份其大學學系旅遊的相關工作，反而當上手球教練，過著日間教波、晚上練波的生活。「那時候覺得這樣的生活有點枯燥，就想到自己其實可以前往法國試一年，趁自己還年輕，可以體驗當地的比賽文化，回港後還能把技術傳授給下一代，於是便計劃再去法國Working Holiday。」走出舒適圈需要勇氣，Freddie計劃好旅程，聯絡過昔日跟操球會的副教練，辦妥文件手續，去年暑假帶著10萬港元積蓄出發再往法國，沒想過往後旅程竟逐漸從計劃中脫軌，重重挑戰正等待他。
不懂法文搵工難 連鎖快餐店返半職
重返巴黎聖芒代練習場首天，主教練看見Freddie的第一反應不是歡迎，而是疑惑，原來副教練並沒有把他來訪一事知會主教練，事後他笑指：「我覺得有一個外人來1年一起打球，都算是一件大事，沒想過副教練答應了我卻沒有通知主教練，當下覺得好錯愕。」更甚的是，Freddie在法國跟操時的位置是左翼，但球隊當時已有3個同位置球員，主教練著他先隨球會訓練，卻提到如果沒有上陣空間，就會轉介他到另一球隊，故他當時擔憂籌備好的計劃最終會「食白果」：「我那時心想，不是吧？我又不懂講法文，只是因為以往來過才再到在這裡。如果一個外人突然加入其他球隊，我自己都覺得不好意思。」還好之後球會發現Freddie傳球技術佳，把他放回競爭較小的控球位置，才讓他放下心頭大石。
除了要處理隨球會練習事宜，人生路不熟的Freddie亦要處理林林總總的問題，包括安頓住宿、開設銀行戶口及找工作等。可幸他很快就找到一個願意出租房間的3人家庭，房東亦相當友善，然而求職過程卻因不懂講法文而屢屢碰壁，試過到中學面試教學助理的工作，卻在學校中連辦公室都找不到。終於在抵達法國2個月後，才找到願意聘請他的連鎖快餐店，「店長說不懂講法文都沒關係，做著做著就會懂。在快餐店除了收銀員外，砌漢堡、炸雞、進入冷凍倉庫、收餐盤，幾乎所有工作都做過。」工資不算多，但足夠他支付房租及生活，一天生活除了上班，就是在手球場練習，或在家中下廚，盡量節省外出用膳的開支。
驚覺世界很大 自己能力很不足
在外地一人面對不同問題，Freddie坦言工作有過灰心的時候：「試過前一天才代表香港打完亞錦賽，今日就回到餐廳收餐盤，工作的落差感覺好大。但這個也是成長過程，學懂放下面子，以及昔日的成就，他們不會在乎你是誰。」另一個灰心的時刻，就是見識到自己在手球方面與法國人的差距時，「發現世界好大，自己能力好不足。我打的球會已不是特別出眾的球隊，但有些球員卻彷彿是我觸摸不到的。」他在過程中嘗試調節自己心態，知道遙不可及的球員並非自己的終極目標，故此只需盡力而為，每次練習就變得相對輕鬆。
捱過頭2個月練習後，比賽終於正式展開，Freddie在球員註冊時亦曾鬧出小風波。由於他是民政事務局隊際運動項目五年發展計劃的資助運動員，因此球會誤以為他是受薪球員，一度因昂貴的「轉會」註冊費用而卻步，幸而最終確定他是自由身球員，才能夠順利註冊。他在10月第一次正式落場打球會二隊的預備組比賽，隨後亦試過在一隊的正式比賽中上場，惟並非陣中主力，多在勝負已分後才有機會上場。親身體驗過比賽的強度後，他形容二隊的水平與香港聯賽相若，一隊的實力則如香港代表隊，更令他感受到人外有人。身體質素不及當地球員，Freddie的生存之道是「食腦」，避免他們崇尚的衝撞，改以更豐富的技巧對抗，立足之餘，也為當地球員帶來文化衝擊與交流。
冀承先啟後 傳承下一代港將
聯賽隨後因疫情爆發而腰斬，Freddie也在封城時被迫留在家中。法國手球體驗意外縮短，對於未能爭取更多上場時間，他坦言可惜，但未感不甘：「我已經達成去一隊打比賽這個目標，當然都會希望繼續打上去，甚至加入其他球會，但就要付出更多時間。最大障礙是因為我有機會聽不懂法文指示而令教練對我不信任，文化衝突也不是1年可以磨合。如果給我3年，我有信心能夠打到National 2聯賽。」這趟法國之行除了「朝聖」看過甲組聯賽，這位港將認為最大收穫是擴闊眼界，打法改變、身體質素提升。下一步他希望承先啟後，把從前輩身上學到的技術與法國之行的收穫糅合，傳承給下一代年青球員，「希望他們不用浪費時間摸索，掌握到我們的技術後再加鑽研，相信他們的成就會比我們更高。」1年旅程後回到香港，疫情未止，他仍在等待大顯身手的機會。
Freddie現在回想，出發前為工作假期作了很多計劃，但最後順著計劃而行的大概只有抵達後的1星期，然後所有事情都見步行步。他試過被搶走手機、盜用信用卡，更遇上疫情與封城，但硬著頭皮面對，一一迎刃而解。在地球另一邊度過這1年，從巴黎人平凡的生活裡歷盡不平凡，最後所有預計以外的事情都變作了其寶貴的成長歷程。
圖、文：何子淵