【體路專欄】對老一輩桌球迷來說，「桌球皇帝」亨特利和「白旋風」韋德都是青春回憶，他們那些年的世界賽經典對決，直至今天依然令人津津樂道。只是誰會想到，違暌23年之後，兩位桌壇傳奇竟可再度會師世界錦標賽，哪怕只是一場外圍賽，觸目程度卻不遜任何一場正賽賽事，抽籤出爐即掀起一片熱話。Hendry or White？一場110歲的懷舊大戰，香港時間4月6日凌晨2時30分一觸即發！
亨特利和韋德是上世紀90年代克魯斯堡一對宿敵，兩人由1988年至1998年期間共7次在世界錦標賽交手，除了一頭一尾吃敗，「亨哥」其餘5次都高奏凱歌，當中有4場更是在決賽報捷捧盃（下表），亦即是說，韋德那令人心疼的「六次世界亞軍」紀錄，有4次都拜後輩亨特利所賜。
「桌球皇帝」VS「白旋風」克魯斯堡對決：
1988年．次圈．韋德13：12勝亨特利
1990年．決賽．亨特利18：12勝韋德
1992年．決賽．亨特利18：14勝韋德
1993年．決賽．亨特利18：5勝韋德
1994年．決賽．亨特利18：17勝韋德
1995年．決賽．亨特利16：12勝韋德
1998年．首圈．韋德10：4勝亨特利
至於兩人最後一次在排名賽對壘，則是2010年英國錦標賽32強，當時亨特利以9：8險勝，很明顥，「白旋風」整個職業生涯都被「皇帝」「剋死」，其世界排名最高也「僅」登上第2位，絕對是體壇「千年老二」的鼻祖，難得他一直堅持，從未退役，時至今天已年屆58歲，依然拿著「外卡」在職業賽打滾，原因好簡單──係對桌球嘅愛呀！
儘管韋德從未問鼎世界冠軍，但2010年卻首度稱霸元老世錦賽，總算一圓世界冠軍夢，直至2019年二度摘冠，去年三登王座，其中於4強以4：2擊敗了亨特利，令後者四度衝冠不果，兩人命運有如風水輪流轉，真夠諷刺。
與「輸波變成習慣」的「白旋風」不同，曾經是長勝將軍的「桌球皇帝」承受不了狀態下沉、戰績崩壞的殘酷現實，講白一點就是「輸唔起」，結果在2012年世界賽8強不敵蘇格蘭老鄉麥佳亞後即時退役。沒料相隔8年後，他在去年9月因獲World Snooker Tour頒發一張至少參加兩季職業賽的「外卡」而宣布復出，震驚球壇。
受到疫情影響，加上自身尚未Ready，「皇帝」一拖再拖，終在上月初「歸來」，出戰直布羅陀公開賽，闊別9年後以52歲高齡再次亮相排名賽，雖在復出戰以1：4不敵Matthew Selt，不過第二局卻轟出一棒107度，亦是其職業生涯第776棒「破百」，足見寶刀未老。「亨哥」多次表白，回歸終極目標是再次躋身克魯斯堡（世界賽決賽周32強），但如今須從外圍賽打起的他，要連闖4關始能如願，非常困難。
2021年世界桌球賽於4月17至5月3日舉行，外圍賽先在4月5至14日假錫菲爾德英國體育學院上演，日前進行抽籤儀式，「桌球皇帝」和「白旋風」竟然在首圈重逢，戲劇性十足，也令本來不太受關注的外圍賽變得充滿話題性。嗱嗱嗱，世界桌球總會主席Jason Ferguson誓神劈願強調抽籤絕冇「造馬」。
其實這場雙方年齡合計達到110歲的懷舊大戰，不論是有心還是無意，也令球迷引頸以待，連「亨哥」本人亦甚表期待：「我們的生涯中，面對彼此經歷了一切，包括4次世界賽決賽，還有很多其他決賽。現在，我倆都今非昔比，巔峰時期早已過去，大家皆會感到焦慮不安，很可能不會打得很漂亮，但我還是十分期待。」
不會打得很漂亮，不等於沒有觀賞價值和意義，畢竟如今還可以在排名賽看到「桌球皇帝」VS「白旋風」這個經典戲碼，堪稱「有今生冇來世」。當然，沒有人會睇好他們當中一位可以連贏4場打入克魯斯堡，然而年過半百仍能在自己最愛的舞台上繼續打球，是幸運的、是幸福的、是無憾的，是早已超越了勝和負。不是嗎？
Let’s enjoy！
文：黃頴釧
（原文刊於Yahoo體育）