【體路專欄】阿基里斯跟腱（Achilles Tendon）是一條位於足踝後側的肌腱組織，也是人體中最大和最重要的一條跟腱。不少體壇名將都曾經因為阿基里斯跟腱受傷而退出比賽，其中包括美國職業籃球運動員杜蘭特（Kevin Durant）、美國網球運動員「細威」莎蓮娜威廉絲（Serena Williams），以及中國「欄王」劉翔等等。
不少人會把「跟腱」與「韌帶」兩者混淆。事實上，跟腱（Tendon）負責將「骨肉相連」，即把肌肉連接骨頭；而韌帶（Ligament）則負責把「骨骨相連」，即將骨頭互相連接。而負責「骨肉相連」的阿基里斯跟腱，其上方連接兩組主要肌肉，分別是腓腸肌（Gastrocnemius Muscle）和比目魚肌（Soleus Muscle），而下方則連接足部跟骨，將肌肉收縮的力量傳到連接的骨頭，使腳跟抬起來。因此，不論走路、起動、跑步、蹬腳，以至跳躍等等動作，都需要依賴阿基里斯跟腱傳遞力量。假如阿基里斯跟腱受傷、甚至撕裂的話，絕對是運動員的惡夢。
在醫學層面，當任何組織出現撕裂的情況，我們都必需要先探討最基本的問題核心：為什麼它會撕裂呢？診斷阿基里斯跟腱撕裂時，先要判斷在撕裂之前，跟腱本身是處於正常的狀態，還是病態的呢？打個比喻，當吊橋斷裂，也要思考到底大橋斷裂前結構是否正常？如結構正常，可能要遇上極度強烈的外力因素才會導致斷裂。相反地，假如吊橋本身已經嚴重生鏽，輕微颱風亦有機會帶來影響。
回到阿基里斯跟腱斷裂的問題上，如果患者的跟腱本身處於正常狀態，但在踢足球時被其他人從後「剷跌」而引致嚴重創傷（即跟腱遇上強烈的外力因素而致斷裂），其處理方法一般都是透過手術治療。相比起其他保守的治療方法（如打石膏），手術修補的好處是加速復康及減低再次撕裂的機會率。加上現時科技進步，手術治療的技術亦由傳統手術方法進步為微創手術，風險亦相對較低。在香港，不少修復阿基里斯跟腱的手術都以微創方式進行。
然而，如果阿基里斯跟腱本身已經出現病變，情況則較為複雜。病變的病徵包括持續出現腫、痛，或在運動後跟腱的位置時常出現不適感等等。在此情況下，患者應盡快尋求醫生或專業的物理治療師的意見，對症下藥。一般來說，醫護人員會建議患者做強化運動、磁療等等，因為上述治療能有效地改善阿基里斯跟腱的問題。現今社會科技發達，網上不乏與運動和治療相關的影片或資源，不少病人認為可自行做強化運動或治療，無需醫護人員的指引。然而，治療的重點是適當及漸進式負重（optimal and progressive loading），專業醫護人員能為患者跟進康復進度，當進度達致某個水平後，便可設計下一步的治療方案和適當的負重訓練。
值得注意的是，假如物理治療或其他非入侵式治療方法，仍未能解決阿基里斯跟腱出現病變的問題的話，醫生有機會採用其他治療方法，例如藥物注射。以往，注射類固醇是一種頗為常見的方法，但由於類固醇有機會增加跟腱斷裂的機率，因此，目前的趨勢傾向減少使用類固醇，改為注射透明質酸或富血小板血漿（俗稱PRP）。普遍來說，注射富血小板血漿的治療效果不錯，可是，目前仍未有相關科研數據指出注射哪一種藥物才最為有效，我們仍需要等待更多相關研究數據。
若患者的腳跟後方持續地出現痛楚時，醫生大多會安排X光和磁力共振檢查，進一步找出問題原因，其中一個常見的問題是哈格倫氏症候群（Haglund’s syndrome）。Haglund’s syndrome是指患者後跟骨的位置突起呈拱形，當步行、跑步或按壓時，突起的後跟骨經常與跟腱磨擦，久而久之令阿基里斯跟腱容易出現發炎和病變。治療方法主要是透過微創手術，利用微創內視鏡將突起的骨磨平，令跟腱不再受壓。然而，假如未能及時接受治療，阿基里斯跟腱有可能因長期受壓而處於霉爛狀態，甚至很大機會斷裂。
在這情況下，醫生會為病人施行清創手術，將病態的跟腱切除，然後再進行修補。若情況非常嚴重，更有機會需要轉移其他位置的跟腱，以修補和重組阿基里斯跟腱。不難想像，修補和重組是一個更大更複雜的手術，復康時間亦較長。事實上，大部份情況非常嚴重的病人在接受手術後，其運動機能和功能也無可避免會變差，完全復原的機會率較低。筆者曾經有一位熱愛籃球的病人，其跟腱問題拖拖拉拉了接近一年多，情況非常嚴重，最後需要進行清創和跟腱轉移手術，患者雖然未能完全回復受傷前的巔峰狀態，但仍然可以回到球場入樽。
最後，筆者希望透過本文帶出一個老生常談的訊息，就是「病向淺中醫」。運動後，若感覺腳跟後方位置有疼痛、腫或其他不適感，建議盡早檢查清楚，在跟腱尚未撕裂、霉爛或出現其他不能挽回的情況之前，簡單地把傷患好好處理。
【香港運動醫學及科學學會】
凌家健醫生
香港運動醫學及科學學會醫生委員會委員（2020-2022年）
香港中文大學醫學院矯形外科及創傷學系（骨科）助理教授