【體路專題】2021年是屬於香港體育的一年。這年，我們多了兩個世一；我們一口氣多了6面奧運獎牌：我們的運動員得到商界更多重視；我們將再次舉辦大型綜合運動會。或許戴上口罩的日子仍然是看不見盡頭，那就讓我們暫且先忘掉疫情，回望一下運動於這一年帶給我們的激情。
新型肺炎疫情自2020年初蔓延以來，可謂一發不可收拾，對全球以至本地體育賽事影響之巨難以一言而喻。雖然部分賽事於去年下半年逐漸恢復，但本地體壇在今年初仍大致屬停擺狀況。打開賽事月曆，多項原定上半場上演的大賽，例如高爾夫球公開賽、國際七人欖球賽及香港馬拉松等一直維持在「待定」及延期的狀態。即使是去年9月已經復賽的港超聯，新季亦一度停擺至2月底才重開。
直至3月初，壁球總會及田徑總會分別宣布月初舉行主席盃及季前測試賽，其中主席盃更是本地自2019年9月以來首個世界職業壁球員協會計分賽事。體育館、球場及公眾泳池等於3月前後陸續重開，亦令各項目比賽逐漸重現眼前。以主要賽事計算，4月先有15個月後首個田總主辦的路賽香港5公里錦標賽2021，籃球壇更終於自前年7月以來再有室內賽，5月在修頓上演東方龍獅對滿貫的慈善賽，惟當時兩隊球員均要戴上口罩落場。及至下半年，十公里賽、銀牌籃球賽、香港劍擊公開賽及大嶼山50等亦陸續上演。
原定落戶香港的一眾國際大賽方面，今年只有場地單車國家盃、香港馬拉松及維港泳能成功舉辦，另加賽會制亞洲足協盃分組賽。不過闊別兩年半的渣馬在隔離措施下只有本地跑手參加，並要求參賽者需打齊兩針及接受檢測，與過往吸引各地好手的熱鬧程度大相逕庭，加上賽前爆出「香港加油」風波，亦令賽事更添議題。至於停辦兩年的維港泳參賽名額亦大減6成，疫下復辦只有1200人參加，最終由兩位港隊公開水域代表贏出。
故此，單車國家盃及亞協盃就成為今年僅有容許外國運動員參加的賽事。5月的國家盃以「安全泡泡」形式閉門舉行，運動員、工作人員及裁判等需入住大會酒店，並乘坐專車來往機場、酒店及香港單車館。港隊的李慧詩、李海恩及楊礎搖等與約75名來自丹麥、日本及德國等17個國家及地區車手比拼，總會指「氣泡」獲國際單車聯會肯定，明年有機會舉辦其他單車賽。6月下旬的亞協盃就分別在香港大球場及將軍澳運動場上演，雖然同樣以「氣泡」形式舉行、傳媒亦未能在場邊拍攝，但足總成功爭取讓球迷入場。
然而，大部分國際賽事在香港政府極其嚴謹的防疫及隔離措施下依然復辦無期。國際排球聯會3月率先宣布原計劃6月舉行的世界排球聯賽香港站取消，其後羽毛球、壁球及高爾夫球公開賽亦相繼取消或延期。國際七人欖球賽亦宣布要第五度延期到明年11月，欖總指疫情至今已虧損2億元，並強調若大型賽事的持續未能舉辦，從國際賽程中消失的風險便會越來越大，「更諷刺是，當啟德體育園開幕之際，香港可能已經沒有國際賽事可以舉辦了。」談到啟德體育園，體育專員楊德強接受《體路》訪問時透露，因疫情令材料及工作延誤，完工日期料比合約訂明的限期稍遲至2023年底，其後更發生冧棚架事件。
不過有另一項國際賽卻因疫情以外的原因復賽無期。國際女子網球協會12月發聲明，對指控中國國務院前副總理張高麗性侵的女子網球員彭帥安全及自由感到非常憂慮，不滿中國處理事件的手法，宣布即時暫停在中國（包括香港）舉辦活動及賽事。曾在2018年「年度最佳國際賽」、自2019年起已先後因社會狀況及疫情未能舉辦的香港網球公開賽首當其衝受影響。
另外，年底亦再有香港運動員染疫。5位空手道運動員劉知名、黃卓莉、張珠銀、劉百恒及梁文謙12月在哈薩克出戰亞洲錦標賽後，驗出到新型肺炎病毒呈陽性反應，成為繼去年3月的李振豪、曾綺婷及周家謙後另一批中招的空手道港將。
學界方面，自2019年底及20年初因社會運動及疫情陸續取消的中學組賽事，到今年5月終於由羽毛球及乒乓球精英賽重燃戰火。學體會亦趁機改制，將學界籃球馬拉松將從五人制轉成3×3賽制，港九區多項球類及團體賽事年齡分級亦會在新學年A、B、C Grade改成Senior及Junior。新學年的羽毛球精英盃、水球賽及新界區游泳已經完成，但原定9至10月舉行的港九區游泳、羽毛球及乒乓球等因疫苗安排而延期。
大專各項賽事同樣於4月開始復辦，先後上演田徑、足球、羽毛球、籃球及欖球等。
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文：麥景智