【體路專訊】2021一級方程式(F1)賽車終極戰周日(12日)在阿拉伯聯合酋長國的阿布扎比Yas Marina賽道上演,現年24歲、效力紅牛的韋斯塔本(Max Verstappen)在這場賽季的煞科戰,最終力壓激鬥一整季的平治車手咸美頓(Lewis Hamilton)率先衝線,以8分之微險勝對手,贏得職業生涯首個總冠軍之餘,並粉碎了咸美頓8度稱王的美夢。
在煞科戰展開之前,韋斯塔本與咸美頓在此前的21場賽事中合共贏出17場,當中韋少多贏一場,兩位車手季內在車手積分榜多次交換領先位置後,賽前同得369.5分並列榜首,令阿布扎比站名符其實成為「勝者為王」的一戰。
兩位車手在賽季最後一戰前得同樣分數雖然並非第一次出現,但也甚為罕見,蓋因這情況自F1在1950年的第一個賽季以來,亦僅是第二次出現;對上一次出現車手在終極戰前同分,已經是接近半世紀之前的1974年。
排頭位的韋斯塔本今戰以軟胎起步,同樣排在第一行的咸美頓,則以中胎起步,為在這場戰術、策略的大比拼,提供了最根本的分別。賽事甫開始,經驗豐富的咸美頓憑藉絕快的反應,把握到韋斯塔本起步差勁的良機,從第二位搶上頭位,在這場58圈的賽事佔得了先機。
煞科戰的第一個關鍵事件在首圈第七個彎位已經出現,韋斯塔本搶上內檔轉左彎的同時將咸美頓逼出賽道外,後者藉由完全駛出賽道重奪第一位,然而,賽會決定對咸美頓完全駛離賽道不作任何處分。韋少隨後率先換胎,咸美頓亦隨即進入維修站換胎,此際紅牛的另一位車手佩雷斯(Sergio Perez)搶上頭位,他其後施展渾身解數,全力施為防守咸美頓,令本身在第四位落後咸美頓超過七秒的韋斯塔本得以追上來,再展開與咸美頓的較量。
不過,荷蘭人韋少雖然成功重新追上第二位,惟他與咸美頓始終維持一定的距離,兩人之間的差距更由韋斯塔本重上次席時的兩秒左右,逐步拉開至第36圈時的超逾五秒半。賽事其後在第37圈出動虛擬安全車,紅牛果斷讓韋少「入pit」,他換上全新的硬胎,從後狂追同樣裝上硬胎,但已經行駛逾20個圈的咸美頓。鬥至第47圈時,韋斯塔本仍排在第二位,他落後咸美頓的時間追至13秒左右,雖然比第二次換胎後落後的廿餘秒已是大幅收窄差距,但兩人之間的距離,之後維持在看似難以逾越的10秒左右。
正當車迷以為咸美頓可以「順風順水」贏得總冠軍之際,Yas Marina賽道在最後五個圈卻出現意外,需要出動安全車。紅牛賭一鋪安排韋少第三度「入pit」,他再換上軟胎期待最後一搏。沒料到奇蹟果然出現,安全車在最後一圈離開賽道前,賽會本來明示所有落後一圈的戰車不能「爬頭」,其後卻又「彈弓手」改變決定。結果,裝上軟胎的韋斯塔本在最後一個圈窮追咸美頓,並順利超越對手,最終在整場賽事都落後的情況下,奇蹟後來居上反勝贏得總冠軍,他亦成為F1史上第一位來自荷蘭的冠軍車手。
以395.5分贏得賽季總冠軍的韋斯塔本賽後說:「這真是瘋狂的,我不知道該說甚麼。我為車隊和所有人都感到高興,我今天終於有點運氣了,車隊知道我喜歡他們,我希望在未來10、15年留效紅牛。」至於落後8分、賽季累積得387.5分的咸美頓則表示:「先得恭喜韋斯塔本和紅牛,但我為車隊感到驕傲,我們盡了全力。」咸美頓失掉總冠軍後,未能打破德國傳奇車手米高舒麥加(Michael Schumacher)的紀錄,兩位車手現時同得七次總冠軍,並列第一位。在車隊總冠軍方面,平治以613.5分贏得冠軍,也是車隊連續第八年奪冠。
另一方面,今戰亦是Alfa Romeo的芬蘭車手拉高倫(Kimi Raikkonen)21年職業生涯完結前的最後一場比賽,總共出賽349場的他最終在阿布扎比站未能完賽,在第29個圈「提早上岸」。現年42歲的「冰人」拉高倫曾經在2007年贏過總冠軍,他生涯共103次步上頒獎台,當中包括21次贏出分站。