【體路專訊】2021年國際體壇風起雲湧，要數年內最難忘的，離不開因為新型肺炎疫情而史無前例被延期一年的東京奧運及殘疾人奧運，總算在疫情的陰霾下展開，以至圓滿結束。儘管在奧運開幕前，以至比賽期間偶有出現零星運動員、職員染疫個案，但東奧還是為大家帶來幕幕觸動人心的場面。這一年下來，國際體壇到底經歷了甚麼？我們作為旁觀者的，又記得當中的多少？
疫情籠罩挑戰滿滿 東奧殘奧成功舉辦
東奧「成就」的歷史，固然不止被延期一年。從最初日本國內不絕於耳要求東奧再延期，甚至是索性取消的聲音開始，第32屆夏季奧運會早就注定是絕不平凡的一屆賽事。東京奧組委3月下旬禁止海外觀眾抵日觀賽，到7月上旬更幾乎是每一個比賽場館都落實在閉門的情況下作賽，說這一屆奧運是多災多難，並不為過。
猶幸，在各方的努力和配合之下，東奧和殘疾人東奧在經過近一個月的比賽日與夜，合共誕生2,748面獎牌後，這個原本是四年一度的體壇盛事終於完結。運動員奮鬥經年，總算能夠在一個不太一樣的舞台上較量、競技，不致讓苦練時揮灑過的汗水、努力付諸東流；從舉辦賽事的角度來看，東奧和殘疾人東奧在受到相當程度的限制下，也絕對稱得上是成功舉辦，日本人在籌辦方面的能力也是有目共睹。一個又一個紀錄的誕生、一幕又一幕精彩的激鬥，還有每一面獎牌，以至每一場比賽背後鮮為人知的故事。說體育競技能撼動人心？最好的體現，大概如此。
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祖高域夢斷東奧美網 攬三大滿貫過豐收年
東奧成就了不少賽場上的紀錄，但位於東京的有明競技場，卻是塞爾維亞球手祖高域留下遺憾的場地。這位男子職業網壇「一哥」在東奧男單4強折戟，葬送了成就「金滿貫」的機會，他之後再敗走紐約，無緣於美國網球公開賽實現「年度全滿貫」。
饒是如此，祖高域還是度過了豐收的一年，他破紀錄第9次在澳洲網球公開賽封王、於羅蘭加羅斯（Roland Garros）成為公開賽時代第一位兩次完成「全滿貫」（贏盡四大滿貫）的男子網壇王者，還有在溫布頓登頂，平了費達拿（Roger Federer）和拿度（Rafael Nadal）各自20次贏得大滿貫錦標的紀錄。一年下來，祖高域出戰14項賽事錄得55勝7負的輝煌戰績，繼續雄霸男子職業網壇「一哥」寶座，其連續佔據世界排名第1這個位置的走勢，延續至破紀錄的351星期，他也破紀錄第7度成為年終世界排名第1的男子球手。
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澳網封后贏第4座大滿貫 大坂直美兩度暫時離開網壇
如果男子網壇的風雲人物是祖高域的話，則女子網壇的話題人物肯定是大坂直美。這位日本球手先在2月下旬重奪澳網冠軍，收獲生涯第4座大滿貫。她其後在參加法國網球公開賽前預告，為「保障心理健康」不會出席賽後記者會，當她真的缺席賽後記者會後，旋即遭到罰款，更被四大滿貫組委會聯合警告，強調後續的嚴重後果包括取消比賽資格、更高額的罰款，甚至未來大滿貫賽事禁賽等；事件最後以大坂直美退賽並決定無限期休賽暫時作結。大坂直美之後重拾球拍出戰東奧，惟她在16強止步；之後轉戰美網亦在32強下馬，衛冕失敗，大坂直美出局後再宣布要離開網壇一段時間。
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在美網第3圈淘汰大坂直美的加拿大19歲小將費蘭迪絲（Leylah Annie Fernandez）其後過關斬將殺入決賽，惟她面對同樣首次出戰美網的英國少女拉度簡奴（Emma Raducanu），最終以直落兩盤4：6、3：6輸波，年僅18歲的Emma除了成為職業網壇史上首位贏得大滿貫錦標的外圍賽球手外，她亦終止了英國女子網球手幾近半世紀的大滿貫錦標荒。
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美斯C朗分別轉會 兩大球王各擅勝場
誠然，任何事情都有終結的一日，即使是效力西甲強豪巴塞隆拿21載的美斯亦不例外。阿根廷人在今年8月上旬揮淚告別魯營，隨後轉投法甲豪門巴黎聖日耳門（PSG），職業生涯首次效力巴塞以外的隊伍。
如果離開，真的是為了回來的話，那麼C朗的劇本早在2009年就開始撰寫。時隔12年，本身效力意甲祖雲達斯的葡萄牙人選擇以36歲之齡回歸成名地奧脫福。C朗回歸之初狀態勇銳，不時取得入球，但曼聯表現無甚起色，連串差劣的戰績，終究還是令主帥蘇斯克查賠上了烏紗，球隊在「後費格遜時代」第4次易帥，暫由德國籍的蘭歷克領軍直至季末。
當代兩大球王過去十餘年一直鬥過你死我活，就連蟬過別枝也出現在同一個夏天的轉會窗；兩人在國際賽場上也是鬥得精彩。這邊廂C朗在今年成為史上國際賽入球最多的男子球員、成為足壇史上第1位在國際賽累積10次連中三元的球員，也在第46支國家隊身上士哥，達成前無古人的創舉。那邊廂的美斯也超越了巴西名宿比利，成為歷來在國際賽入球最多的南美球員。
美斯亦憑藉今年在各項賽事射入40球，以及生涯首嚐國際賽冠軍滋味、帶領阿根廷贏得美洲國家盃，在上月底第7度獲得金球獎。不過， C朗踢國際賽在過去一年就未能帶領國家隊贏得殊榮，葡萄牙在歐洲國家盃16強出局，衛冕失敗；意大利最終在決賽互射12碼擊敗英格蘭，繼1968年之後、相隔53年再次在歐國盃封王。
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F1煞科戰高潮迭起 韋斯塔本阻咸美頓8連霸
類似C朗和美斯的大激鬥，在風馳電掣的一級方程式（F1）賽車世界也有出現，效力平治車隊、衛冕的咸美頓（Lewis Hamilton），與紅牛車隊的韋斯塔本（Max Verstappen）在賽季煞科戰的阿布札比站賽前同得369.5分，兩人更要鬥至最後一圈始能分出勝負。Max在末段窮追咸美頓，並順利超越對手，最終在整場賽事都落後的情況下，奇蹟後來居上反勝，首次贏得總冠軍，他亦成為F1史上第一位來自荷蘭的冠軍車手。
這一季F1亦見證了世代的傳承，前法拉利車手、七屆世界冠軍米高舒麥加（Michael Schumacher）的兒子米克舒麥加（Mick Schumacher）在過去一季首登F1的大舞台，儘管他效力的哈斯車隊在季內未曾取得任何分數，但米克舒麥加總算在賽車的最高殿堂佔有一席。在2022賽季，米克舒麥加除了仍會留效哈斯車隊之外，也會有額外一個身份，就是擔任與其父親甚有淵源的法拉利第3號車手。
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傳承的故事，在年末的12月也於高爾夫球場上出現。「老虎」活士（Tiger Woods）在本月中旬夥同只得12歲的兒子查理活士（Charlie Woods）出戰PNC錦標賽，這是他自今年2月底遭遇車禍後所參加的第一項比賽；兩人在這項為期兩天的比賽最終打出低標準25桿的成績屈居亞軍。
年初的車禍，是活士第3次捲入汽車事故，他此前在2009和2017年都出過意外。在最新一次意外中腳部嚴重受傷的活士，上月底亦公開承認，儘管未來仍可能會間歇出戰PGA巡迴賽比賽，但自己作為職業高爾夫球手的日子已然完結。活士在職業生涯曾贏過15項大滿貫錦標，他最後一次奪冠，是在2019年的大師賽。
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在NBA，公鹿於落後太陽場數0：2的情況下，最終連贏4場，總場數4：2擊敗太陽，自1970/71球季後，相隔半世紀再次奪冠，球隊主將G安迪度安普（Giannis Antetokounmpo）亦榮膺總決賽最有價值球員（FMVP）。及至年末，效力勇士的明星控衛史堤芬居里（Stephen Curry）在作客籃球「聖地」、麥迪遜廣場花園時，在紐約人身上投入破NBA紀錄、職業生涯的第2,974個3分球，打破了本身由阿倫（Ray Allen）在2011年所創的紀錄；「咖喱仔」其後更成為NBA史上第1位射入3,000個3分球的球員。
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彭帥觸發網壇風波 WTA暫停在中國、香港舉行賽事
要數年末的轟動新聞，則肯定是中國網球員彭帥突然在11月於其微博帳戶公開指控中國國務院前副總理張高麗性侵，該帖文在微博上僅留存30分鐘，彭的帳號其後亦被禁言。由於彭帥在披露醜聞後旋即音訊全無，觸發國際球壇在兩周後發起以hashtag「#WhereIsPengShuai」（「#彭帥在哪裡」）發文。
中國媒體其後發布聲稱是由彭帥撰寫予世界女子職業網球協會（WTA）主席Steve Simon的電郵，當中強調性侵指控不是事實，她亦沒有失蹤，僅是在家休息而已。此外，亦有人先後發布聲稱是彭帥的近照，以及一干人等和彭帥聚餐，和彭帥出席北京青少年網球比賽決賽開幕典禮的影片，但種種「證據」絲毫未有減少各界對彭帥人身自由和安全的擔憂。
國際奧委會（IOC）在事件中未有發表任何意見，僅強調相信「安靜的外交」（silent diplomacy）是處理這類事件、讓事情找到解決辦法的最佳方法。WTA則在本月初表明，對彭帥安全及自由感到非常憂慮，不滿中國處理事件的手法，宣布即時暫停在中國（包括香港）舉辦活動及賽事。彭帥其後在本月稍早時間於上海出席公開場合，並接受新加坡《聯合早報》訪問，她再次否認曾經說過寫過遭到性侵，惟有指撰寫該篇報道的人，本身是一名假記者。
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