【體路專欄】體壇與政壇都常用到「黑馬」一詞，形容不被看好或非為人熟悉的人，最終卻出人意料地取得勝利。既是與馬相關的比喻，或許讓人很自然地認為「黑馬」一詞從馬場誕生，也是賽馬術語。然而「黑馬」其實是源自一場虛構的賽馬，而且原來黑色馬也不一定較為冷門？
「黑馬」是英語Dark Horse的直譯，該詞最早可追溯到19世紀英國首相本傑明·迪斯雷利（Benjamin Disraeli）所著的小說橋段，其1831年作品《年輕的公爵》（The Young Duke）第五章描述一場賽馬，當中一匹冷門的黑色馬在最後階段「爬頭」超越兩匹冠軍熱門，率先衝過終點。黑馬在小說中成為意料之外的勝利者，「黑馬」的比喻應運而生。
小說為甚麼要以黑色馬作為爆冷的主角或許已經無從稽考，但可以肯定的是並非因為黑色馬能力稍遜，事實上相同品種但不同顏色的馬匹並沒有明顯的先天能力差異。現在常見用作賽馬的馬匹為純種馬（Thoroughbred），特色是敏感度及速度俱高、反應快；馬術比賽用到的則大部分為溫血馬（Warm-blood），是相對力量型、具高靈活性及美態的馬匹。同品種的馬匹會因遺傳而有顏色差異，但不會因顏色不同造成能力差異。當然後天的訓練會有所影響，但理論上賽馬場或馬術賽場上，黑色馬的先天能力並不會比栗色、棕色等其他顏色的馬匹低。
黑色賽駒能力不下於其他顏色的馬匹，但數量就較其他顏色的馬匹少。純種馬常見的毛色為栗色、棗色、棕色和灰色，賽馬場上的黑色馬較為罕見。馬匹顏色受多對遺傳自父母的基因座（Locus）影響，其中三對為「G基因座」（Grey Locus）、「E基因座」（Extension Locus）及「A基因座」（Agouti Locus）。要生成全黑的馬匹，最基本需要在「E基因座」裡有一個顯性E基因（組合E/e或E/E）及在「A基因座」裡兩個都為隱性a基因（組合a/a）。只要「A基因座」中其中一個為顯性A基因（組合A/A或A/a），馬匹顏色就會是棕色或棗色，故此這些毛色也較黑色常見。
順帶一提，若果馬匹「G基因座」中有一個顯性G基因（組合G/G或G/g），就會隨時間而長出灰毛，從出生時原來的顏色逐漸變成灰色，之後更會越變越白。黑馬可以變成白馬，大概也可以算是一個厲志故事？