【體路專訊】加拿大小將費蘭迪絲（Leylah Fernandez）周四（9日）晚在2021美國網球公開賽延續其童話般的旅程，這位19歲球手在女單4強以盤數2：1擊退賽事2號種子、白羅斯的莎芭蘭卡（Aryna Sabalenka），打入個人生涯第一項大滿貫決賽。費蘭迪絲將會與另一位只得18歲的球手、英國的拉度簡奴（Emma Raducanu）爭奪后冠，後者同日在另一場準決賽以直落兩盤淘汰希臘的莎卡莉（Maria Sakkari），成為網壇史上第1位闖入大滿貫決賽的外圍賽球手。
世界排名73位的費蘭迪絲在今屆美網屬非種子球手，連同莎芭蘭卡在內，她在晉級決賽的路上已經擊敗過3位世界排名前5位的球手，當中包括衛冕的大坂直美，以及烏克蘭的施維杜蓮娜（Elina Svitolina）。
面對在連續兩項大滿貫都打入準決賽的莎芭蘭卡，費蘭迪絲雖然甫開賽就在第2局被「破發」，瞬間落後0：3。但一如以往，韌力十足的費蘭迪絲在之後五局贏出其中四局，追平4：4後再於決勝局贏細分7：3先下一城。費蘭迪絲在第2盤首個發球局又被「破發」，她之後雖然靠一次「破發」追平，惟在第9局又再丟失自己的發球局，莎芭蘭卡贏6：4扳成平手。
及至決勝的第三盤，雙方在首八局互相「破發」後打成4：4，費蘭迪絲其後保住自己的發球局搶得領先。關鍵時刻，世界排名第2的莎芭蘭卡卻未能沉著應戰，一次無壓力下失誤，加上連續兩次發球雙錯誤，令費蘭迪絲處於贏波晉級的邊緣。握有3個賽點（match point）的費蘭迪絲，最終乘莎芭蘭卡的正手抽擊出界，贏出這場2小時21分鐘的賽事，生涯第7次出戰大滿貫賽事就打入決賽。
費蘭迪絲在得悉贏波晉級的一刻抱頭跪地，她在賽後接受訪問時也顯得異常激動：「這是年復年的努力、血淚交織的結果，還有那些在場上場下的犧牲。我只想打入決賽，真的非常渴望，我為每一分而戰，莎芭蘭卡亦然，我不曉得自己是如何贏得最後一分的，但我慶幸自己贏了那一分。」
在另一場4強，年芳18的英國華裔少女拉度簡奴幾乎是完全主導了賽事。面對同樣是第二次亮相大滿貫準決賽的莎卡莉，拉度簡奴甫開賽即施展下馬威，兩度「破發」下領先5：0，僅花36分鐘就先贏一盤6：1。
拉度簡奴在第二盤早段又再「破發」，她領先3：1後就未曾再落後，最終多贏一盤6：4打入決賽，成為職業網壇有史以來首位打入大滿貫決賽的外圍賽球手（包括男、女子球手）。事實上，如非她在今場賽事的11次「破發」機會只能把握到其中3次，拉度簡奴可能贏得更加輕鬆；至於莎卡莉今仗的7次「破發」機會，則一次都無法把握。值得一提的是，拉度簡奴由外圍賽開始至今共打了9場賽事，她每場都是以直落兩盤贏波。另外，拉度簡奴在正賽6場賽事僅失掉27局，足見其在比賽中的強勢。
拉度簡奴賽後被問到如何在決賽前調整自己的心態時顯得一臉輕鬆，她反問現場觀眾：「大家本來有甚麼期望嗎？我不過是外圍賽球手而已，所以技術上來說我是不會有任何壓力的。」
有趣的是，當費蘭迪絲在稍早前晉級決賽後，本來已經是自2004年的舒拉寶娃（Maria Sharapova）後最年輕的大滿貫決賽球手。不過，拉度簡奴隨後贏波就再將這個紀錄推前，在美網女單決賽的前哨戰先贏一場。費蘭迪絲在本月6日的美網期間度過了其19歲生日，同樣在2002年出生的拉度簡奴還要年輕69天。
隨著女單決賽戲碼出爐，在今年美網刮起的一場青春風暴將得到圓滿的結局，因為不論那位球手奪冠，都會是一位「千禧後」明日之星追夢的最美麗終章。費蘭迪絲與拉度簡奴在周六（11日）晚上的對決，將是網球公開賽年代以來僅第8次由兩位俱未滿20歲的球手角逐冠軍。對上一次兩位20歲以下球手在大滿貫決賽爭標，已經是超過廿年前的事，其時為1999年的美網，美國的莎蓮娜威廉絲（Serena Williams）以6：3、7：6擊拜瑞士的軒芝絲（Martina Hingis）掄元。
資料來源：綜合外媒