【體路專訪】2012年8月，一個挾曼城青訓之名的港愛混血兒名字在本地球壇橫空出生，加盟當年仍是班霸的南華，香港球迷當時因為他的血統、履歷而對他寄予厚望。9年半後的今日，他終於得到特區護照預備成為香港隊一員，但卻經歷過多次受傷、球會散班，成就似乎未如當初所期盼，個人獎盃櫃內只有兩個聯賽冠軍。是際遇？是命運？謝家強面對的連環不幸事件，選擇相信上天帶來的最好安排，靜待披起紅色球衣的那天。
那是頂級聯賽還叫港甲的年代；那是葉鴻輝、陳偉豪、歐陽耀冲甚至羅傑承還在南華的年代。謝家強當年加盟仍是冠軍級的南華，確是引起球迷一陣哄動。時任班主羅傑承在網誌形容他是個「身型好、速度快，而且頭鎚了得的中堅人選」，認為以他的水準來香港發展應該沒有問題。再翻看加盟後接受《蘋果日報》的專訪，還是一臉稚氣的謝家強說道「如果他們（香港足總）想我踢，我便踢！」
結果來港僅20日，他迎來首次上陣，一切看似一帆風順，但其實有苦只有自己知。「當時我還很年輕，偏偏香港對我而言很新，所有東西都很可怕，尤其生活水平與英國非常不同。當所有事都是第一次接觸，但沒有家人在旁，it’s so crazy。」雖說謝家強是半個港人，但香港對20歲的他來說也只是偶爾渡假、探望爺爺嫲嫲的地方，最熟悉可能只有祖父母住的屯門，「這9年來最艱難的大概就是剛到埗這段時間」。半年後，南華宣布簽入其胞兄謝志強，既是增加前線後備力量，另一方面也幫助謝家強安頓在港的一切。
該季，謝家強在聯賽上陣12場，也在足總盃取得入球，更重要是甫成為職業球員就成為聯賽冠軍。可惜這座港甲獎盃就幾乎成了他的唯一。南華在其後的末代港甲只得季軍，到港超聯的最佳成績也同樣只有第3名。南華自降後謝家強轉投和富大埔，再到過R&F富力，但一直到去季中加盟傑志後，才得到個人第2個聯賽冠軍。「做球員，每季的最大目標就是贏冠軍，但我一直都做不到，自己都好沮喪。」
做球員，每季的最大目標就是贏冠軍，但我一直都做不到，自己都好沮喪。
冠軍似近還遠 不在過去躊躇
南華、大埔、富力、傑志，謝家強在香港效力的球會中，3間均屬大球會或每年投資達半億的富豪球會。「南華和傑志的水平比大埔高很多，因為都有自己的訓練場地。富力的設施就最好，而且我在廣州住的那區很舒服，所以我都享受當時的日子。」偏偏，在富力的那兩年球會顆粒無收，他的表現也未算突出。記者心中最有印象的，算是他於前年10月對傑志一仗領紅兼輸十二碼，令球隊失去冠軍主導位置。
「事實上我覺得自己踢得最好的一年，就是在大埔的一季。雖然大埔是小球會，但也有很多好球員，Jack（積施利）、Andy（羅素）等的好友也在，更重要是我幫他們踢入亞協盃。」該季煞科戰，大埔主場面對香港飛馬，他於89分鐘頂入2：1一球，反勝之餘亦取得亞協盃附加賽資格。然而諷刺又不幸的是，謝家強翌季轉投富力，季尾卻在廣州主場不敵大埔，將聯賽冠軍拱手相讓。
我不是那些喜歡不斷在過去躊躇的人。我比較喜歡活在當下。
冠軍或許不能反映球員成就，但在謝家強身上卻間接映照他那與外界期望稍有落差的職業生涯，「當然每個人都想自己的成就更大，我現在也還有很大饑餓感，況且我不是那些喜歡不斷在過去躊躇的人。我比較喜歡活在當下，就像我的紋身『Have Faith in what will be』所說，會發生的總會發生，總要找到自己的路。」說罷，他指著右臂的紋身，上面的潦草也花了我些少時間才看得清。
隨遇而安，就是他的中心思想，但要煉出這樣強大又簡單的心態，雙腳的疤痕正是背後的材料。提起謝家強的名字，不少人都會將其與傷患劃上等號。
的確，就連他自己一聽到我講到「injury-prone」時也不禁苦笑，彷彿說中了他的痛處一樣，「每次訓練我都是頭一兩個到，之後一定去健身室拉筋熱身，完了訓練又會健身，而且生活方式好健康。我真的不知為何經常受傷，可能唯一解釋就是不好運。」謝家強的傷病史像一匹布般長，單看網站《transfermarkt》有紀錄以來，過去5季已經歷過至少8次傷患，其中效力大埔期間缺陣過5個多月。但這些已經未計及他在南華試過兩次長時間受傷，還有在曼城時的兩次十字韌帶受創，「好癲，因為是連續兩次受傷，休息半年剛復出又再傷，基本上就是缺陣一整年，好恐怖。當年我經常都思考為甚麼，因為我不覺得自己有甚麼做錯，但就總發生這些事。」
訪問期間還隱約看到左膝的手術疤痕，他亦沒有刻意避談與「受傷」劃上等號的這些年，也斷言傷患嚴重影響球員生涯，「但我知我一定能再落場，而且傷患是一些必須面對的事，只能保持自己健康。不幸中之大幸就是重傷時還是年輕，反正現在回想也不算太大件事。」
我真的不知為何經常受傷，可能唯一解釋就是不好運。
愛這個家 但又怕這個家
S先生的連環不幸事件還不只是自身，南華和富力都在他效力期間自降及散班，就連大埔隨後亦因「莫財」而退出港超聯，「都真的不幸，希望傑志不會吧！我想應該不會的。」我們倆一起大笑，也不知他是「搭沉船」抑或是黑氣石。說起大埔，謝家強自言過是踢得最好的一年，原因其實好簡單：家人。「當時我和妻兒住在西貢，踢完波回到家就見到他們，又是一個較多西方氣息的地方，有家人去平衡生活，表現就自然更上一層樓。」
他形容家人在其生命中排第1位，每年最珍惜的時光就是休季期間回英國老家那6個星期。可是自疫情開始，國際旅遊被加上各樣限制，他們一家被逼由去年3月完成在馬爾代夫的「隔離」後分離至今，「與太太在一起開始第一次分開這麼久，這段日子既孤獨又艱難。雖然在香港有朋友有隊友，但我習慣了與家人一起，可以花時間陪兒子玩。現在錯過了很多他的成長時間，他也經常問我何時回家。」
何處為家，對港人而言也是好問題，尤其這兩年移民潮再起，眾人散落到英國、加拿大、澳洲甚至台灣，「的確是個頗差的時候去領取特區護照，對吧？」數數手指，其實謝家強早在2019年已夠期「成為」香港人，但一直待至今年初才正式獲批護照，卻正正遇到後社運及疫情年代。「我不想講太多政治，但這一刻的香港，真的不太好。現時的香港⋯⋯我不知如何形容，不能說是『scary』，但⋯⋯不知道香港未來會發生甚麼事。我覺得在英國可以有更多自由，對吧？」
執筆之時，政府剛剛宣布進一步收緊防疫措施，體育場所通通關閉；到這訪問見街之日，港超聯更已陷入重開無期的境界。反觀西方國家大多雖不時推出嚴厲疫情管理措施，但體育比賽大致仍可維持，英國早前更容許入境人士不用隔離等待陰性檢測結果，「香港不斷關閉這、關閉那，經濟也不知能否承受。」
但這一刻的香港，真的不太好。現時的香港⋯⋯我不知如何形容⋯⋯但我在香港生活了很久，這裡是我的家。
但作為一個在英國出生、母親是愛爾蘭人、正在父親出生地定居的香港永久居民，謝家強自言並無身份認同的問題，「英國永遠是我的家鄉，但我在香港生活了很久，這裡是我的家，我對它永遠也有種特別的感覺。我愛香港。」況且，功利一點，都待了在香港9年多，這時才放棄成為香港代表、亞洲球員的機會，也不算十分明智吧？「始終都是時候要『做』香港人，要找機會代表港隊，也想試試去另一些地方挑戰自己。」
而立卻已知天命 外闖是下一步
「取了香港護照，成為亞洲區球員，還有機會踢亞冠盃，是好大件事。」傑志連續兩年直入亞冠盃分組賽，4月將迎戰上海海港、清萊聯、神戶勝利船或墨爾本勝利。上屆「藍鳥」取得歷史性的11分，丹恩奴域、基爾頓等出色表現獲外媒關注報道，證明在亞洲賽的演出能大大提升球員自身價值。「疫情令亞洲足球處於一個不太好的狀況，希望可以在亞冠盃踢得好，吸引其他地方球會注意。」過往香港球員外流地方大多選擇中國，遠有李志豪、吳偉超，近亦有陳俊樂、梁諾恆等。但中國足協於2018年改例，將首次註冊地為港澳台足協的三地球員才當「內援」，早在青年軍年代已入選歐聯參賽名單的謝家強只能被視作「外援」，「加上很多球會也傳出欠薪，到中國落班已經難了很多。不過馬來西亞、泰國等國也可，主要是想感受下、挑戰下。」
要挑戰的，當然還有港隊一席位。不過港隊中後場的中軸線近年不乏人材，單計中堅已有4位中甲戰將，防中亦有陳俊樂、迪高以至顏樂楓等，說謝家強必定入選甚至正選又可能言之尚早。「作為足球員，其中一件最重要的事就是為代表隊上陣，尤其爺爺嫲嫲一定會非常驕傲，希望到時可以入選再有機會落場，必定會是一個重大時刻。」
港隊下場國際賽預料將是6月的亞洲盃外圍賽，到時謝家強亦剛踏入「29+1」。我問他有否聽過「三十而立」這成語（簡單翻譯成英文應是「a men establish himself when he comes to 30s」），見他皺了皺眉，似乎英國文化中並沒有這個想法？「也不全然，30歲也是標誌性的歲數，『Big 30』嘛！」原來皺眉並非沒類似想法，只是歲數對謝家強而言，就如隊友丹恩所言只是數字，並無特別，「可能有人覺得到30歲還未做到某些、得到某些事就是災難，生活就是一塌糊塗。但我不會這樣想。總之就是活在當下，不會望太遠。」
Have Faith in what will be，相信一切是最好的安排，三十而立的謝家強早已到達五十而知天命的境界，讓不幸過後的命運帶領自己再挑戰前路。
圖、文：麥景智