【體路專欄】荷蘭約四分之一的國土在海平面以下，是一個名副其實的低地國，城裡河網密布，有「北方威尼斯」之稱。首都阿姆斯特丹作為歐洲第六大城市圈，亦是荷蘭的經濟和文化中心，它的發展經歷最早可以追溯到12世紀時的漁村。當時人們曾在附近阿姆斯特爾河上建築水壩，稱之為「Amstelredam」，意指「阿姆斯特爾水壩」。13至15世紀因開展東方貿易而成為重要的港口。17世紀的荷蘭進入黃金時代，曾經是稱雄海上的殖民國家之一。
位於起點奧林匹克體育中心附近的體育館，設有一連三日的Marathon Expo，以歐洲IAAF 新晉金牌認可的賽事來說，規模說不上很大，但安排恰當。從入口登記註冊開始，順著指示走便來到各贊助單位的展覽，本屆賽事的冠名贊助是TATA consultancy services，是一間著名的跨國商業咨詢企業。當然少不了Mizuno、Brooks、Asics、New balance等知名運動品牌，也有不少運動裝備、補充品經銷商和其他歐洲城市的馬拉松推廣攤位。從1975 年起，賽事今年剛好40 周年，馬拉松時限為6 小時，報名費€70。另有半馬和8公里距離選擇，參賽者來自世界各地，共約二萬多名。
比賽當日氣溫只有7 度，陰天下雨，起步時間0930，由於人數太多，熱身之後排隊進場也花了大約20 分鐘，而我身處的blue zone也是被安排在最後一組出發。記得跨過Start line時，精英選手在大會直播的大電視中已跑上7 公里。不過，最快和最慢的也是跑全程，找相應速度的選手一起出發，身旁來來往往也是這數十人，最後還有Runner world sub 5 的Pacing group，當下自我感覺更良好，漫長旅程中，能互相鼓勵的時間也更多。
‘Smile if you are not wearing underwear’ 這句完全顯視出打氣路人的幽默感。此項賽事最大的挑戰是由12到25 公里的Amstel river 來回，進入市郊後雨越下越大，體力極速消耗，每一公里只想盡快看到折回點，同行的跑手亦相繼散落，冒着冷雨前進，一呼一吸白氣白煙。Yes, it’s cold, I know.
根據以往經驗，自己會在27公里左右出現撞牆效應，腦中不斷出現放棄念頭，因為下肢肌肉開始出乳酸，一定要降低速度不能因勉強而受傷。行下去捱下去，到達30公里check point，真正比賽才開始，我不停向自己說話去對抗疲累，胡思亂想究竟一直跑步和參加馬拉松的意義，好不容易，看見sub 5 pacing team 從後上來，最後5 公里，就和他們一起完成，it’s almost done, not now and don’t walk. 一直向前吧！40公里左右，半馬健兒擦身而過，再次令我熱血沸騰，加上臨近終點路旁打氣的市民非常多，氣氛非常熱鬧，確實使人感動和興奮。進入倒數300 米，我更昂首闊步，以當時最佳的狀態衝過終點。一個挑戰完結以後，又是下一個開始的準備。
「你唔細架喇！」這句是我在2015 年為止，親耳聽過最深刻的說話。年輕人的鬥志就好比便利店的打火機，再便宜再差勁，內裏總蘊藏著一團火，只不過呢團火好易亦好快被吹倒，有時遇到少少挫折就放棄，更多是三分鐘熱度之後又提不起勁。最近發現自己跑步過程好像一包煙，無論幾大風，有冇火機，甚至枝煙比人撞跌，只要個「癮」夠大，習慣其實就在一呼一吸之間。有人對我說，追夢都要講資格。幸運地我有足夠的能力和條件，容許我可以繼續跑下去，這份珍惜現有的領悟，是這個旅程的最大禮物。
作者資料：
Jason See
以跑步為目的而旅行的生活實踐者。