【體路專欄】2018年底，在上海崇明70.3比賽中不但破了PB，還no-rolldown 名正言順地得到世錦賽的資格－算是俾咗自己長時間努力的一個肯定。其後更連環破了10K和半馬的個人最佳時間－10K（39.06）終於達到40分鐘以內的目標，清楚記得當時候的興奮，之後的幾週還不斷重溫Strava的紀錄。當時的我，對於2019年充滿信心和期待，跟教練也擬議好了未來比賽和訓練的計畫 （中國沿岸半馬 —> 台東70.3 —> 柳州70.3)。由12月開始，差不多每一天的任務就是強化大腿的功率，早上4x，5x，6x hill repeats，在健身房狂操大腿壓等等，這些努力也慢慢地把單車功率數字推上去。心裡對這年的期望就越來越高，中國沿岸半馬又一次地破PB，令我不期然的偷偷幻想，或者有機會能藉著柳州70.3達到Kona的夢想，機會不大，但，有，可，能，的！
事實往往難盡人意，因為工作關係，由2月開始就不斷的開夜或出外公幹，別說訓練，就連睡覺的時間也不夠。鐵人這運動靠的就是Hardwork 和 Consistency，一個多月不訓練，基本上就把過往的努力拋出街。3月台東70.3，因為人在紐約，缺席（DNS），4月柳州70.3，人在香港，但要不斷地開夜加上當時的體能根本無辦法能做出理想的成績－no point。 一直到5月才能重新開始常規訓練，但體能（速度及耐力）已經大不如前，感覺有點沮喪，好像把幾個月來的努力都付諸於流水。無辦法，人在江湖嘛，只能往前走，繼續地堅持訓練，將失去的一點一滴地練回來。反正身癢，又想加點訓練的動力，就膽粗粗決定參加韓國固城的70.3，看看能做出什麼成績來。
固城－基本上是一個middle of no where 的小村，也不是很tourist friendly，大致上無特別嘢要提。比賽前一晚，第一次因比賽緊張完全睡不著覺，就是覺得有點怪怪的。比賽當天，游泳還不錯，30分鐘以下，點知開始單車不夠10分鐘，前輪爆胎繼而炒車！披著血十萬火急地嘗試換胎，一邊睇住其他選手不斷pass-by，一邊嘗試抹走手上的口水鼻涕搏命地換胎，結果一不小心跣手搞到CO2漏氣，RACE OVER！做出的成績是DNF。Adrenaline 散去過後，發覺膝頭刺痛不能走動，見到有race marshal就想同佢解釋看有無辦法回到轉項區，雖然我周身血但佢竟然望了我一眼就走了。唯有向路邊的義工求救，幾經波折，終於回到T1，到救傷站，救護員幫我噴啲嘢就草草了事，又唔識韓文溝通唔到，算！打算搵個pump打返起條呔就回酒店，但真係估佢唔到，竟然一個pump都無。Anyway，最終等到隊友玩完借個pump俾我，返到酒店攰過咩咁。咁就敗走韓國！一向誓不低頭，幾週之後立刻來一場revenge race，參加Challenge Korea 的半鐵比賽 – 安全完成比賽，成績普通，但比賽安排大致上的情況可以用一個字來形容－亂！體驗可以用4個字形容－不值一提！Keep yours eyes on the prize，還是放眼到9月在法國尼斯70.3的世錦賽吧！
2019年的70.3世錦賽應該是最多香港選手參與的一年，粗略估計大概60多名，所以有熱心的選手幫忙設計以及安排香港代表隊戰衣。我個人非常喜歡這設計，而且由小到大從未試過「代表」香港出賽，穿住這件戰衣的確有一點自豪自「high」感！在這裡再一次謝謝他們的努力和熱心！
雖然一直很期待這次場比賽，尤其這次是第一次家人來捧場的比賽，但最近一個多月的訓練成績一點都不理想，每每在一些重要的長課就會半途放棄或半途blow-up，對於能否在比賽中做出理想時間心裡有著一個很大的疑問。BUT，比賽終歸要來的，擔心都無用，既然已經盡了力準備，其他的就看當天發揮吧。最緊要安安全全上到起跑線！
跟去年南非機場的情況相同，一落機就看到無數零體脂，極fit-looking，以及成身都是Ironman logo的選手，立刻感覺到一點壓力！但這次不同的地方是機場瀰漫著一種怪怪的氣氛，每逢有單車由輸送區出來時，總會有人問 ：「TT bike or road bike？」繼而開始議論紛紛地討論這次bike course適合TT bike還是road bike。的而且確，尼斯的賽道最特別的就是單車路段有一座大山“Col de Vence”，而下山的路段也是迂迴曲折的，所以網上鐵人討論區對於TT bike 或是road bike的討論已經在幾個月前討論得如火如荼了。 單車賽道其實也有不少平路，所以有部分人覺得TT bike 還是有用武之地，但其他覺得取勝之道在於上山下山的靈活性就力挺road bike著數啲。最終討論幾個月的結果是，ride what you feel comfortable with。鹹魚白菜，各有所愛，時間的相差很視乎個人，但應該不會太厲害。我自己最後選擇了TT bike，不是因為我爬坡信心爆棚，只是因為小弟我一個月前幫戰車噴油翻新加上買了新的ENVE轆，無理由放係屋企掛。
到達尼斯第一個感覺－爽！真是藍天，碧海，迎面陣陣和暖的海風，都是造就一個頂級三鐵比賽場地的元素。雖然心境開朗，但隱約仍然對征服這座大山有一點疑惑。大會其實也有先見之明，一早預左外國選手的擔心，繼而事先預備左上山和落山的youtube視頻，指出要小心的地方，但是齋睇有點到喉唔到肺，所以約左幾個朋友試一試，其實上山難極都應該有個譜，話曬香港都多山而且6-8% gradient都唔係太過分，最擔心的反而是迂迴曲折的落山路，尤其是在比賽中又要快，又唔熟路，真係好易炒。上Col de Vence 大概是10km，6.6% average左右，比賽在即，如果踩晒成個course好似有啲攰，所以決定搭車！原定是上到summit落車踩落去，但感覺有啲「hea」，所以決定中途落車踩上山，好在斜度算OK，無預計困難，感覺不錯。落山的過程就真係唔可以講笑，啲彎又多，又急，啲路又窄，炒得勁真係會飛落山。尤其是用TT bike仲要carbon wheels，嘩，真係有啲淆底，求神拜佛比賽日千奇唔好落雨。
有驚，就自然有喜。下山途中，突然又個頭戴Redbull頭盔，踩住架specialised TT bike 從我身邊高速經過 ，無錯，又俾我撞到Lucy Charles! 唔知咩上身，我竟然決定追住上，依家諗起都覺得自己short short 地。當時其實我short到決定跟到十足，佢aero過彎，我就aero過 – 結果唔夠幾個彎，我就坐返好，安安全全地煞住過，目送Lucy女神的身影慢慢地縮小繼而消失。
好彩天公造美，星期六／日都無落雨。週六女子組比賽，全員安全完成比賽。
當天的單車意外好像不是很多，或是太嚴重的，可見女子都是比較sensible的 – 這跟第二天男子組的比賽確實是差天共地！
星期日RACE DAY，依照以往的套路，四點幾起身，播返啲motivational video/music激勵下自己，穿上戰衣就大踏步往轉項區走去。一路上會看到兩種人，一：跟我一樣，嚴陣以待，靜靜地走向transition area； 二：就是剛剛從酒吧玩完，醉住大叫大嚷地回酒店的人。對比確實幾攪笑！
因尼斯有過恐襲的經歷，大會在賽道周邊設置了多個警崗和路障，保安也比以往參加過的比賽嚴密，令氣氛加添了一層的嚴肅。入到轉項區，氣氛更加緊張，選手們都在做最後準備－泵呔，gear check，pack nutrition，check tire pressure，再check gear，check完再double check ，突然大會宣佈，因水溫隔晚提升到25.6度，游泳不能穿膠衣（non wetsuit swim）當場就聽到有些選手覺得非常詫異，尤其昨天女子比賽都是wetsuit legal 的，有人歡喜有人愁。因爲我游泳比另外兩項好一點點，所以偷偷地會心一笑。
游泳 – 1.9K （三角形 – 800m-400m-700m）
這年升班到男子35-39歲組別，比起30-34歲的一組，我發覺這組的選手更狼，更癲，更瘋狂。比如說，swim start 是 age group start－即每個age group 下水時間是分開的。Swim start 範圍分咗幾個區，最先落水的 age group排最前，之後排的是第二個age group，其後排的是第三個age group，如此類推。當第一個age group落水後，排後面的age group就順住上前面，通常都是以步行方式上前。唯獨是我們35-39，上前是我們跨欄的跨欄，奔跑的奔跑，基本上是未開始比賽，我們已經在比賽了。這令大會的marshal也按耐不住的說：「Guys! Calm down, you are not starting for another 15 minutes. Don’t run!」他說的對與我們這群野獸來說只是耳邊風 – 繼續跨欄。我逼下逼下，竟然去到比較前的位置落水，跑過好像石春路的5-10米後飛落水（原來尼斯的灘，都是石灘 – 全力在上面跑是非常痛的！）總算有點clear water不需同其他選手爭位。雖然初初可以跟到一些比較快的選手，但800米後左右就俾人放掉了，其後大部分時間自己游。30分左右上水，不錯，只是pacing不是很滿意，有待改進。
單車－90K 主要是4個階段 （平路出城 > 上山 > 落山 > 平路返入城）
上水後感覺幾fresh，依照以往經驗這是非常好的兆頭。T1 – Transition順利，嘭嘭聲攞單車，補給nutrition，就開始按著計畫進入節奏。計畫非常簡單，出城時，控制好power – 因路比較窄和多路障，要打醒十二分精神避免炒車。 上山提升power，keep住上，不要衝動追車。落山盡推，但安全第一，最後keep住power留力跑個靚步！Col de Vence 這座大山其實沒有想像的恐怖，雖然上斜距離的確幾長，但除了早段的兩個短斜坡外，overall斜度都能接受，加上藍天白雲風景優美，不經不覺間已經爬完了。雖然被很多（差不多兩百個）選手超車，但依照之前定下的power，我也成功超了不少的選手喔！時間算是不錯，終於感受到之前練南風道和山頂hill repeats的努力是沒有白費的！
到了關鍵的下坡路段了，初時的20多分鐘其實非常爽的，微微的下斜，彎也不多也不急。這20多分鐘的爽，很快就變成刺激，恐懼和求生集於一身的感覺！彎開始越來越多，路面開始有點爛，路開始變窄，超車的選手開始多 – 不是一個，兩個，而是一堆堆的。你會感覺到他們是在搏命地爭取時間，不管是在過急彎或是髮夾彎，他們依舊「voom voom」地過！有些選手過車時會在遠處開始叫定先，雖然大部份時間都唔知佢地叫咩 – 但都知道等同揸車「boot」其他車一樣，雖然煩但至少預到佢。 另外有啲，真係無聲仿有聲咁突然係你隔離飛過，真係嚇一嚇，緊張啲分分鐘被嚇炒。整個落山的感覺就有如，偷咗部單車被警察追捕一樣，頭不停地向前看彎，繼而往後看有幾多人追來。在這情況下，意外真的通街都係，每幾個彎就有人瞓左係度，或是有白車抬緊人上車。當中仲有人，炒到飛左落山，要直昇機吊走 -好彩無生命危險 – 只是斷左隻腳。有驚無險下，順利回到城裡，以為萬無一失之際，大會竟然整幾個急彎加個U turn，差啲瀨野，真係好彩先無事！
跑步－2圈，平路 – 整條賽道充滿觀眾！ T2出來感覺精力充沛，對腳又係度，就決定頭幾K不看錶，憑感覺放開地跑。在過去的訓練裡，教練在提升和維持跑步速度放了很多功夫，可惜在比賽前幾週的跑步訓練都未如理想，部份時間都要中途放棄，blow-up，或要調低intensity，所以這次比賽能否發揮狀態確實難說。比賽前教練給我的指引很簡單－commit 配速於 4.25 min/km 然後死唔斷氣，咬著不放！第一圈，無睇錶，放開跑，感覺真的不錯，看到啦啦隊，俾咗啲反應。6K turnaround後，見到隊友在追殺我當中仲講咗句「Good run, mate」，估計距離大概3K左右，這立刻帶我回到去年南非的經歷 – 同一個人，同一個情況，同一句「Good run, mate」，講完後很快就被他追上了。雖然我繼續維持配速，但也不禁不斷地往後看，終於左腳踩空，真失禮。
因第一個10K跑得太快，第二圈開始感覺有點疲態，唯有不斷地鼓勵自己，「保持姿勢，2 x 5 K，易過借火」。最終，成功咬著配速不放，追殺的隊友也沒有追上，沒有讓去年南非的情況重演！ 過終點時異常開心，因為整個半馬打破PB，4.22 min/k 配速！點滴成金，就算之前訓練有未如理想的， 有中途blow up的，但只要不放棄，辛苦的一點一滴最終都沒有浪費！
這場比賽幫我打了一支強心針，能讓我更加專注準備這年最大的挑戰－IM Langkawi! 訓練需要的難度，時間和距離都會升幾個level ，但無畏無懼，迎難而上。
點都好，有能力做自己喜歡的事，無論多辛苦，都是一種blessing!
堅持到底，就是勝利！